Le blog de Miss Popila

Je sais que ce blog est désert depuis des semaines...

2011-12-25T05:30:00.000-08:00

... mais je voulais quand même vous souhaiter un très joyeux Noël !!!

Du nouveau concernant mes prochaines lectures très vite ! ;)

New York, New York, de Martin Scorsese (1977).

2011-12-23T10:10:00.000-08:00

Vu New York, New York de Martin Scorsese, avec Robert de Niro et Liza Minelli, un film sur la rencontre entre un saxophoniste virtuose et une chanteuse et danseuse très douée dans les années 1940... j'ai beaucoup aimé ; Robert de Niro a un jeu très intense ; Liza Minelli donne le meilleur d'elle-même. C'est filmé par un grand réalisateur, et certaines scènes sont extrêmement drôles, parfois déjantées, émouvantes souvent.

Bien sûr, la musique joue un rôle très important dans le film. Les morceaux chantés par Liza à ses débuts sont parfois sirupeux, mais au fur et à mesure que sa carrière se construit, elle en vient à interpréter des chansons plus originales et personnelles. Et la dernière scène est mythique.

2011-12-09T22:28:00.000-08:00

Dans le New-York des années cinquante, cinq femmes d'horizons différents, secrétaires dans une maison d'édition, aspirent à un avenir heureux et cherchent leur place au soleil dans une société dominée par les hommes. Si l'une ambitionne d'être directrice éditoriale, l'autre rêve secrètement d'être chanteuse, et à la troisième seul importe un mariage réussi...A travers le portrait croisé de ces cinq héroines, c'est toute une société et toute une époque qui renaîssent sous la plume talentueuse de Ronna Jaffe, époque à laquelle le mariage était, pour les femmes, un sésame indispensable ...Publié en 1958 aux Etats-Unis, ce premier roman qui n'a pas pris une ride rend un très bel hommage aux femmes, dans une atmosphère rétro pleine de charme, clin d'oeil à la série Madmen.

J'ai lu ce roman début novembre, et j'ai beaucoup aimé cet ouvrage de Rona Jaffe publié en 1958.

J'ai été d'abord un peu déconcertée par le début, car la romancière prend le temps de poser ses personnages (ce qui ne veut pas dire que cela soit ennuyeux, bien au contraire, mais je m'attendais à un roman plus dynamique et plus enlevé). Cinq héroïnes très différentes les unes des autres, âgées à peu près d'une vingtaine d'années, font leur entrée dans une maison d'édition. Elles vont être amenées à faire des choix amoureux et professionnels très différents, puisque l'une fera un mariage classique traditionnel, arrêtant alors de travailler pour avoir des enfants ; la seconde, comédienne travaillant comme secrétaire pour combler des fins de mois difficiles, s'amourachera d'un producteur ; la troisième tombera amoureuse d'un fils de famille qui la laissera froidement tomber ; la quatrième, fraîchement divorcée et mère, réussira à refaire sa vie ; et enfin la dernière finira par privilégier sa carrière, se révélant incapable, après des fiançailles rompues, de renouer avec les conventions qui régissent la vie d'un couple dans les années 1950-1960.

Sans que ce soit un coup de coeur (ceci dit, c'est difficile pour moi en ce moment de passer à autre chose après La couleur des sentiments, et Rien n'est trop beau a quand même su me captiver), j'ai trouvé l'intrigue très fluide, jamais ennuyeuse. Les personnages féminins et masculins sont très crédibles et attachants. C'est une fiction qui n'est jamais artificielle ; le New-York mythique de ces années là, tel qu'on peut le découvrir dans des films de Billy Wilder comme Sept ans de réflexion et La garçonnière, est bien restitué, et les problèmes de ces femmes (comment conjuguer le modèle conjugal traditionnel et la vie professionnelle) gardent toute leur actualité. La réflexion de l'auteur est fine (aucun modèle n'est montré comme étant supérieur aux autres ; certaines femmes suivent un parcours très conventionnel, d'autres s'efforcent de s'engager dans une autre voie, non sans mal) et son style, bon : c'est simple, mais bien écrit ; les scènes d'amour sont dépeintes avec beaucoup de pudeur, et ce roman n'exclut pas quelques touches d'humour.

Bref, je le conseille à tous ceux qui s'intéressent au New-York des années 1950-60 et à la condition féminine.

La couleur des sentiments, de Kathryn Stockett.

2011-11-11T09:06:00.000-08:00

Chez les Blancs de Jackson, Mississippi, ce sont les Noires qui font le ménage, la cuisine, et qui s'occupent des enfants. On est en 1962, les lois raciales font autorité. En quarante ans de service, Aibileen a appris à tenir sa langue. L'insolente Minny, sa meilleure amie, vient tout juste de se faire renvoyer. Si les choses s'enveniment, elle devra chercher du travail dans une autre ville. Peut-être même s'exiler dans un autre Etat, comme Constantine, qu'on n'a plus revue ici depuis que, pour des raisons inavouables, les Phelan l'ont congédiée. Mais Skeeter, la fille des Phelan, n'est pas comme les autres. De retour à Jackson au terme de ses études, elle cherche à découvrir pourquoi Constantine, qui l'a élevée avec amour pendant vingt-deux ans, est partie sans même lui laisser un mot. Une jeune bourgeoise blanche et deux bonnes noires. Personne ne croirait à leur amitié ; moins encore la toléreraient. Pourtant, elles sont liées par un projet secret qui les met toutes en danger, l’écriture d’un livre qui remet en cause les conventions sociales de leur époque et leurs conditions de travail.

J'ai terminé de lire ce roman il y a quelques jours, et j'ai beaucoup aimé ce livre. L'histoire est passionnante, les personnages sont très attachants ; on est tour à tour ému, révolté ou amusé. C'est un roman qui parle du quotidien des femmes de cette époque, et qui oblige à réfléchir. Car si les bonnes ne sont pas toujours bien traitées par leurs patronnes, on se rend également compte que leurs patronnes sont prisonnières de tout un réseau de conventions (avoir un mari, des enfants, être bien habillée, savoir cuisiner, respecter les règles mondaines de l'endroit...). A lire absolument !

Persuasion ITV 2007 versus Persuasion BBC 1995.

2011-10-25T05:15:00.001-07:00

Je reste dans la note "period drama" en évoquant les deux adaptations télévisées du dernier roman de Jane Austen, Persuasion. ;) D'un ton plus grave que les œuvres précédentes de la romancière, il raconte les retrouvailles d'Anne Elliot avec Frederick Wentworth, dont elle a repoussé la demande en mariage huit ans auparavant, persuadée par son amie Lady Russell des risques de cette union avec un jeune officier de marine en début de carrière, pauvre et à l'avenir incertain. Mais alors que la guerre avec la France s'achève, le capitaine Wentworth revient, fortune faite, avec le désir de se marier pour fonder un foyer. Il a conservé du refus d'Anne Elliot la conviction que la jeune fille manquait de caractère et se laissait trop aisément persuader.

Grâce à Emjy qui m'a très gentiment prêté le dvd, j'ai regardé l'adaptation ITV 2007 hier soir ; j'ai bien aimé, mais j'avoue que ne pas avoir été spécialement transportée.

Pourtant, cette adaptation télévisée a beaucoup de qualités : les acteurs principaux d'abord, qui sont très bons ; le scénario, plutôt bien ficelé (même si certaines scènes de la fin ont été "oubliées"), un parti pris de simplicité dans la manière de filmer (les décors, les intérieurs et les paysages sont très beaux).

Mais voilà : mon coeur appartient à la version de 1995. ;)

Cependant, je reconnais que Rupert Penry Jones est absolument charmant : je redoutais que ce joli blondinet ne soit pas à la hauteur, mais je reconnais qu'il joue très bien, là où Ciaran Hinds imposait un physique beaucoup plus buriné.

Quant à Sally Hawkins, je la trouve très bien également, quoique peu mise en valeur physiquement et vestimentairement (j'attendais sans cesse qu'elle s'épanouisse tout au long du téléfilm, et bien j'en ai été pour mes frais : pourtant, Amanda Root, dans la précédente version, peut vraiment exceller dans l'art d'avoir l'air peu épanouie, mais il y a un moment dans le film où elle devient très belle, où elle retrouve des couleurs en somme ; dans la version 2007, je n'ai jamais eu ce sentiment).

Quant aux rôles secondaires, quoique bien interprétés, ils passent un peu à la trappe dans la seconde partie, alors qu'il avaient droit à un vrai développement dans l'adaptation de 1995, qui par ailleurs est peut-être plus intéressante visuellement parce qu'elle prend le parti d'être assez réaliste et de jouer sur les couleurs chaudes et froides (la version de 2007 joue essentiellement sur des couelurs froides : bleu, mauve...).

Enfin, les moments où Sally Hawkins tient son journal intime et s'adresse à la caméra m'ont paru un peu faciles : Persuasion n'est pas un roman où m'héroïne dit "je", ses sentiments sont suggérés. J'aurais aimé qu'il en aille de même dans cette adaptation. C'était un peu bizarre de voir l'héroïne sans cesse nous prendre à parti ; ça donnait un caractère presque trop intime à l'histoire.

Au sujet de la fin, dont on dit souvent qu'elle a été baclée, faute des moyens financiers nécessaire, j'y étais préparée : la scène de course-poursuite m'a paru assez peu crédible, mais bon, à la limite ça passe. En revanche, la scène du baiser m'a paru très maladroite, et ne parlons pas du final, que je trouve limite gnan-gnan. Je trouve d'ailleurs que cette adaptation fait la part belle à la mélancolie, et que c'est un tout petit peu dommage, parce que même si c'est la tonalité générale du roman, d'autres traits plus piquants viennent la relever et la fin s'ouvre quand même sur un espoir. Et puis il manque la scène de la lettre, et ça, c'est limite criminel, parce qu'elle est tellement plus intéressante qu'une banale scène de baiser, ou que le fait qu'Anne retrouve sa demeure d'origine !

Ceci dit (parce que je me rends compte que j'ai l'air très critique) c'est une adaptation de bon niveau, très agréable à regarder. Mais autant Emma m'a paru bénéficier d'une très bonne adaptation en 2009, autant Persuasion ITV 2007 me paraît à retravailler (car je ne considère pas du tout la version de 1995 comme un "must" absolu, même si je l'apprécie beaucoup).

Au tour de l'adaptation BBC 1995 à présent ! ;)

J'aime beaucoup cette adaptation, en particulier pour le jeu des acteurs principaux, que je trouve tout simplement remarquables : Ciaran Hinds, avec son visage buriné et viril, fait un parfait capitaine Wentworth ; quant à Amanda Root, le spectateur a le plaisir de la voir embellir au fur et à mesure que le film se déroule.

J'apprécie également beaucoup le fait que l'adaptation ait insité sur l'aspect réaliste des intrigues de Jane Austen, malheureusement souvent occulté dans certaines adaptations, certes agréables à regarder, mais un peu trop acidulées et rose bonbon à mon goût, alors qu'il me semble que l'auteur d'Orgueil et Préjugés aborde mine de rien, les problèmes touchant à la société de son époque, en particulier le statut des femmes, et le rôle de l'argent et du mariage dans leur vie.

Je trouve que les acteurs qui jouent les roles secondaires sont également bons, même si certains ont pu trouver leur jeu caricatural. Pour ma part, ils m'ont aidé à mieux comprendre les touches d'humour qui émaillent ce roman à l'atmosphère plutôt automnale et mélancolique. Le père et la soeur aînée sont vraiment présentés comme snobs et odieux ; quant à l'autre soeur d'Anne Elliot, qui souffre manifestement d'hypocondrie et qui est si bien jouée par la soeur d'Emma Thompson, j'ai apprécié qu'on nous la montre pour la première fois en train de se moucher parce qu'elle est enrhumée : cela rappelle les dures conditions de vie de l'époque, où la vie et la santé étaient tout de même assez précaires, puisqu'on pouvait mourir d'un simple rhume.

L'adaptation m'a également beaucoup apporté, dans le sens où j'ai mieux compris ce qui se passait sur la jetée de Lyme, scène que j'avais du mal à me figurer en lisant le roman. Grâce à l'adaptation, j'ai pu visualiser ce qui se passait lors de cet épisode pivot du roman, et que j'avais du mal à appréhender au cours de ma lecture.

J'aime beaucoup la scène de dîner, de piano et de danse du début, lorsque Frederic Wentworth est invité chez les Musgrove, et le courage d'Anne, qui essaie de faire bonne figure, alors que tout ceci doit être bien douloureux pour elle.

J'aime également la scène dans le magasin, lorsqu'il pleut, la scène du concert, la scène de la lettre, la scène de demande en mariage, et la fin, même si le baiser et la scène du bateau n'étaient peut-être pas absolument indispensables. Ceci dit, j'aime bien le défilé de Carnaval avec les comédiens de cirque qui a lieu lorsqu'Anne et Frederic se retrouvent enfin, elle donne une note de couleur et de gaieté.

Je me suis longtemps interrogée sur le sens de ce défilé au moment de la scène du baiser, et j'y vois une représentation symbolique de la société, peuplée de gens déraisonnables qui jouent la comédie sociale tout le temps et ne laissent jamais tomber le masque. Au milieu d'eux, Frederic et Ann apparaissent comme les seuls êtres véritablement purs de cette histoire, car les sentiments qu'ils éprouvent l'un pour l'autre sont vrais et sincères.

Enfin, j'aime beaucoup le jeu sur les couleurs, et la manière dont les scènes à la bougie sont filmées ; il y a en effet, sur le plan de la réalisation, une alternance de scènes tantôt dans les tons bleus (qui évoquent la mer, le froid, la solitude), tantôt dans les tons rouges (qui évoquent vraisemblablement la flamme de la passion). Il est d'ailleurs intéressant de constater que la scène finale se déroule sur un navire, dans un contexte maritime donc, mais que les couleurs sont celles du soleil couchant.

Bref, c'est une adaptation que j'aime beaucoup, malgré quelques maladresses, et qui reste ma préférée à ce jour.

Le film du mois : The Artist, de Michel Hazanavicius (2011).

2011-10-16T14:22:00.000-07:00

L'histoire : Hollywood 1927. George Valentin enchaîne les films et les succès. Son art de la pantomime en a fait une vedette du cinéma muet. L'arrivée des films parlants va tout boulevreser. Ne croyant pas à cette nouvelle technique, il rate le train en marche et sombre peu à peu dans l'oubli. Peppy Miller, jeune figurante qu'il a aidée dans sa carrière, va elle, être propulsée au firmament des stars. Ce film raconte l'histoire de leurs destins croisés, ou comment la célébrité, l'orgueil et l'argent peuvent être autant d'obstacles à leur histoire d'amour.

J'ai beaucoup aimé ce film que j'ai été voir il y a huit jours. Je craignais que le tapage médiatique qui entoure sa sortie soit un peu surfait, mais en fait, pas du tout ! C'est un film qui rend un très bel hommage au cinéma en évoquant le passage du muet au parlant, et rien que pour cela, il mérité d'être vu.

D'autres réalisateurs l'avaient fait avant, comme Stanley Donen dans Chantons sous la pluie ou Billy Wilder dans Sunset Boulevard. Michel Hazanavicius parvient à ne pas tomber dans la redite, grâce à une manière de filmer en phase avec le présent, et très maîtrisée. Il n'y a pour ainsi dire presque pas de dialogues dans The Artist, tourné en noir et blanc, mais chaque scène est une petite merveille d'émotion, d'intelligence et d'humour. Le duo d'acteurs est formidable, et les références aux films d'autrefois extrêmement bien amenées.

J'ai particulièrement apprécié les scènes oniriques, avec le portemanteau, le cauchemar de Jean Dujardin qui n'arrive pas à parler, ou encore la scène où il est ivre et où sa conscience s'adresse à lui.

A voir, vraiment !

BBC's Emma 2009

2011-10-12T10:05:00.000-07:00

Ce blog ressemble de plus en plus à une suite de come back plus ou moins réussis... j'ai l'impression d'avoir de moins en moins de temps à consacrer à la lecture et à la rédaction de billets, mais je m'accroche courageusement.

Ce mois de septembre - qui correspond pour moi à une nouvelle ville et une nouvelle vie - a été l'occasion pour moi de regarder enfin l'adaptation la plus récente d'Emma, le célèbre roman de Jane Austen. Ce period drama est enfin sorti en dvd en France, et vaut assurément le détour !

J'avais vu il y a un certain temps déjà les adaptations précédentes, qui datent des années 1990, mais malgré leurs indéniables qualités, je leur préfère largement cette adaptation télévisée beaucoup plus aboutie.

En regardant cette adaptation, j'ai été éblouie par le choix des décors et des costumes, dont les tons sont très lumineux et colorés. La musique est très belle, et participe à l'atmosphère extrêmement agréable de cette série, dont l'univers est particulièrement solaire.

Je suis très admirative de la qualité du scénario, qui est très fidèle à à l'intrigue austenienne, et qui rend parfaitement compte du caractère des différents personnages du livre en proposant quelques scènes inédites - en particulier au début, avec le récit de l'enfance de certains des protagonistes, ce qui permet d'éclairer leur psychologie.

Les comédiens sont tout bonnement excellents.

Romola Garai campe une Emma plus espiègle et plus juvénile que le souvenir que j'avais gardé du roman ; elle se comporte en enfant gâtée, mais sa tendresse pour son père et son souci des autres (même si elle l'exprime de manière parfois très maladroite) la rendent à la fois drôle et touchante. Son Emma est finalement plus sympathique que celle du roman, mais ce n'est pas un reproche. J'avoue que dans certaines scènes, le jeu de Romola Garai m'a un peu surprise (en particulier lorsqu'elle écarquille les yeux et rit de façon très juvénile).

Johhny Lee Miller incarne un très bon Mr Knightley, il est très crédible et les scènes où lui et Emma s'envoient des piques sont parmi mes préférées.

Michael Gambon est quant à lui absolument génial ; son Mr Woodhouse m'a beaucoup fait rire, alors que celui du roman a souvent tendance à m'exaspérer. C'est un personnage à la fois drôle et touchant ; j'aime beaucoup la scène où il interdit aux enfants de toucher au gâteau de mariage, au motif que c'est mauvais pour la santé, ou encore lorsqu'il sort avec deux écharpes alors qu'il fait très chaud !

J'ai également beaucoup apprécié l'acteur qui joue Mr Elton ; il suggère à merveille la prétention et la vanité de son personnage.

Jane Fairfax, Harriet Smith Frank Churchill et Miss Bates sont également fort bien joués. J'ai apprécié qu'on ne sombre pas dans la caricature avec Miss Bates ; l'actrice qui la joue le fait de manière très subtile. Idem pour Harriet Smith. Le personnage de Frank Churchill m'a franchement exaspérée sur la fin ; je trouve qu'il s'en tire finalement un peu trop bien par rapport à ce qu'il a fait... Jane Fairfax est très bien.

Quelques bémols : une scène de bal un tout petit peu en dessous de mes attentes, je m'attendais à être davantage emballée. Et une fin un tout petit peu expédiée à mon goût. Mais ce n'est vraiment rien au regard de cette adaptation extrêmement cohérente et agréable à regarder. Un vrai coup de coeur !

Des films très attendus...

2011-08-27T03:16:00.001-07:00

C'est bientôt la 68ème mostra de Venise, qui se déroulera du 31 août au 11 septembre 2011. A cette occasion devraient être présentés plusieurs films dont j'attends la sortie en France avec impatience et curiosité.

1°) A Dangerous Method, de David Cronenberg.

Sabina Spielrein est une jeune femme souffrant d'hystérie. Elle est alors soignée par le psychanalyste Carl Jung, dont elle devient rapidement la maîtresse. Cette relation se complique fortement lorsque Sabina entre en contact avec un autre psychanalyste, Sigmund Freud.

Un film sur la psychanalyse, pourquoi pas ? L'histoire me paraît un peu simpliste, mais si les acteurs et les dialogues sont bons... Je me demande surtout si Keira Knightley sera un peu moins mauvaise que d'habitude dans ce film. La bande-annonce m'a plutôt agréablement surprise, parce qu'elle s'y révèle plutôt crédible dans un rôle pour le moins inhabituel par rapport à ce qu'elle a pu faire auparavant.

2°) La Taupe, de Tomas Alfredson

Durant la période de la Guerre Froide, un ancien espion, George Smiley (joué par Gary Oldman) est obligé de reprendre du service pour démasquer une taupe soviétique au sein du MI6.

Pour le coup, je suis beaucoup plus emballée par ce film. Adaptation du plus connu des romans d'espionnage de John Le Carré, cette adaptation s'offre un casting de luxe : outre Gary Oldman, on pourra y retrouver Colin Firth, Ciaran Hinds, Mark Strong, et bien d'autres. La bande-annonce semble très prometteuse : le réalisateur a apparemment su recréer l'ambiance de cette époque. La musique y est sans doute pour quelque chose.

3°) Wuthering Heights, d'Andrea Arnold

La réalisatrice n'a laissé filtrer que très peu d'informations sur cette nouvelle adaptation du chef d'oeuvre d'Emily Brontë, et a choisi de s'entourer d'acteurs très peu connus du grand public. L'exercice qui consiste à adapter Les Hauts de Hurlevent pour la énième fois est pour le moins risqué ; espérons cependant que cette réalisation saura se montrer à la hauteur et proposer une vision intéressante et originale du roman.

4°) Poulet aux prunes, de Marjane Satrapi et Vincent Paronnaud.

Téhéran, 1958. Nasser Ali Khan (Mathieu Amalric)), musicien célèbre, a perdu le goût de vivre. Plus aucun instrument ne semble pouvoir lui redonner l’inspiration depuis que son violon a été brisé. Sa tristesse est d’autant plus forte que son amour de jeunesse, rencontré au coin d’une rue peu après cet incident, ne l’a pas reconnu. Après avoir cherché en vain à remplacer cet instrument reçu autrefois de son maître de musique, Nasser en arrive à la seule conclusion possible : puisque aucun violon ne peut plus lui procurer le plaisir de jouer, il se mettra au lit pour attendre la mort. Il envisage alors toutes les morts possibles : être écrasé par un train, sauter d’une falaise, se tuer d’une balle dans la tête, faire une overdose de médicaments… mais ne trouve aucune de ces issues digne de lui. Après tout, il était le meilleur violoniste de son temps : Nasser Ali Khan.

Les réalisateurs de Persepolis reviennent nous surprendre avec un film pour le moins original et prometteur. Marjane Satrapi adapte là son propre roman graphique, Poulet aux Prunes. L'intrigue se passe toujours à Téhéran mais, cette fois-ci, pas d'animation mais des acteurs de chair et d'os. C'est un parterre d'acteurs impressionnant qui se donnent la réplique dans son film : Mathieu Amalric, Jamel Debbouze, Maria De Medeiros, Edouard Baer ou encore Chiara Mastroianni.

5°) Sal, de James Franco.

Il s'agit d'un biopic sur Sal Mineo, le partenaire de James Dean dans La fureur de vivre, premier acteur hollywoodien à assumer son homosexualité au grand jour.

Enfin, un outsider présenté hors compétition : W.E., réalisé par Madonna. Ce film, qui retrace les amours d'Edward VII avec l'Américaine Wallis Simpson, divorcée américaine pour laquelle il renonça au trône d’Angleterre, surfe aparemment sur le succès du Discours d'un roi. Le nom de la réalisatrice fait un peu peur (jusqu'ici, Madonna n'a jamais vraiment convaincu au cinéma), mais les choix faits pour le casting seraient judicieux.

Espérons simplement que W.E. soit un peu plus qu'une bluette vaguement sulfureuse...

Affaires étrangères, d'Alison Lurie.

2011-08-25T09:49:00.000-07:00

J'ai découvert Alison Lurie par le biais de ses deux essais consacrés à la littérature enfantine, Ne le dites pas aux grands et Il était une fois... et pour toujours, deux livres que je ne peux que recommander à ceux qui s'intéressent à ce thème, car ce sont des ouvrages très clairs, jamais ennuyeux, dans un style à la fois malicieux et pétillant d'intelligence.

Suite à cette découverte, j'avais très envie de découvrir Alison Lurie romancière - c'est maintenant chose faite avec la lecture de son roman le plus célèbre, Liaisons étrangères, dont j'ai beaucoup aimé les thèmes et l'écriture.

Le premier chapitre du livre nous fait le portrait d'une universitaire américaine de 54 ans, Virginia Miner, dite Vinnie, spécialiste de la littérature enfantine, assez laide, au physique de petite souris. Ce personnage, qui peut nous faire songer, par certains aspects, à Alison Lurie elle-même, prend l'avion pour se rendre à Londres : elle a en effet obtenu une bourse qui va lui permettre de passer six mois en Angleterre pour faire ses recherches, ce dont elle est ravie, car elle considère ce pays comme sa patrie d'adoption. Dans l'avion, elle fait la connaissance de Chuck Mumpson, son exact opposé : ancien ingénieur spécialisé dans les systèmes d'élimination des déchets, il a tout de l'Américain moyen, il porte des bottes de cow boy et un imperméable en plastique hideux. Il est complètement inculte : il incarne tout ce que Vinnie, avec ses préjugés universitaires, déteste.

Le deuxième chapitre nous présente un personnage bien différent, Fred Turner, un très bel et jeune universitaire qui travaille dans le même département que Virginia Miner, lui aussi pour 6 mois à Londres. Il tente tant bien que mal de se remettre de sa séparation d'avec sa femme, qui devait partir avec lui et qui est restée au Etats-Unis, à cause d'un différend les opposant. Contrairement à Vinnie qui adore Londres, Fred ne trouve aucun charme à la ville, jusqu'à ce qu'il rencontre une actrice spécialisée dans les period dramas de la BBC, Rosemary Radley, plus âgée que lui, mais extrêmement séduisante.

Le livre d'Alison Lurie va alterner les points de vue de ces deux personnages, en nous livrant avec beaucoup de finesse leur point de vue sur l'Angleterre, et en nous dévoilant leur état d'esprit suite aux rencontres qu'ils vont être amenés à faire. On ne s'ennuie pas - passé le premier chapitre, le livre est bien rythmé, et on prend plaisir à suivre ces personnages que tout semble opposer, mais qui, mis en présence, contribuent à révéler de quoi sont faits les uns et les autres. Le regard de l'auteur sur ses personnages, sur l'Angleterre et sur l'Amérique est vif et acéré, souvent drôle - le livre a su me toucher, alors qu'au départ, je ne trouvais pas beaucoup d'intérêt à cette souris de Vinnie. Il y a beaucoup d'honnêteté et de justesse dans la façon dont les personnages sont dépeints, et ce livre s'avère très agréable à lire. J'aimerais beaucoup voir ce livre adapté au cinéma, car à mon avis, il y a moyen d'en faire un très bon film. Affaires étrangères a d'ailleurs été adapté à la télévision avec Joanne Woodward dans le rôle principal.

Loin de la foule déchaînée, de Thomas Hardy.

2011-08-20T06:37:00.000-07:00

J'ai lu ce livre la semaine dernière, et j'ai beaucoup aimé. L'édition publiée par Sillage est très agréable à lire ; la qualité du papier utilisé pour la couverture et pour les pages du livre y est pour quelque chose. La traduction m'a paru bonne : pas de barbarismes, pas de mots inventés, une langue fuide et claire.

J'avais lu il y a plusieurs mois le roman graphique de Posy Simmonds qui s'inspire de ce livre de Thomas Hardy, et vu son adaptation cinématographique par Stephen Frears : j'étais donc très curieuse de voir ce que ces deux oeuvres devaient au livre de Thomas Hardy.

J'ai été très surprise de découvrir qu'au final, pas grand chose, si ce n'est le cadre du roman et ses personnages principaux - une femme et ses trois soupirants - encore que les caractères de ces quatre personnages soient finalement assez éloignés du livre. Le roman graphique de Posy Simmonds et le livre de Thomas Hardy ont un fil conducteur, mais les deux oeuvres sont clairement indépendantes l'une de l'autre - ce sont des créations originales, dans le sens où le roman graphique de Posy Simmonds n'est pas qu'une vague adaptation de l'intrigue revue à la sauce contemporaine, tant s'en faut.

En effet, première surprise quant on ouvre le roman, Tamara Drewe devient Batsheba Everdene, une jeune femme d'une grande beauté et d'un caractère impétueux qui hérite à vingt ans d'un beau domaine, qu'elle dirige seule. Assez différente de l'héroïne de Posy Simmonds, elle partage néanmoins avec elle la même superficialité, même si tout compte fait elle apparaît plus sympathique que la journaliste de presse à scandale dont il est question dans le roman graphique. Batsheba a des défauts, mais elle sera amené à évoluer. De plus, c'est le portrait d'une jeune femme finalement très indépendante dont Thomas Hardy nous fait le portrait, ce qui est plutôt rare dans les romans écrits à cette époque, qui plus est sous la plume d'un romancier masculin.

Autre personnage important du roman, Gabriel Oak, un ancien soupirant de Batsheba ayant connu des revers de fortune, qui lorsqu'un incendie se déclare dans la propriété de Batsheba, va appporter une aide providentielle pour sauver ses récoltes. On retrouve le personnage à travers lui le personnage du jardinier créé par Posy Simmonds, Andy, mais plus approfondi, et là encore, plus sympathique. Car les épreuves, au lieu d'aigrir Gabriel, vont lui permettre d'acquérir une sagesse qui lui sera bien utile lors des coups durs qu'il va être amené à subir.

Reconnaissante du service que Gabriel lui a rendu, Batsheba lui procure un emploi parmi ses gens, mais devient l'élue de deux autres prétendants, bien décidé l'un et l'autre à obtenir sa main : le vieux fermier Boldwood, d'origine aristocrate, qui va tomber fou amoureux de Batsheba suite à la réception d'une carte de saint Valentin, et le séduisant militaire Troy, à qui bien peu de femmes savent résister.

Ce qui est intéressant dans ce roman, c'est, outre les rebondissements romanesques, sa qualité d'écriture. Thomas Hardy est dans son élément lorsqu'il décrit à petites touches la région imaginaire du Wessex, calquée qur son Dorset natal. On découvre dans son roman la vie des paysans, leurs conversations - souvent fort drôles - au café du coin, les préoccupations des fermiers de la région. Et contre toute attente, c'est passionnant, tout comme le sont les protagonistes de cette histoire, dotés chacun d'une personnalité propre. La plupart sont très attachés à leur région, à la terre, et tous seront amenés à évoluer en fonction des circonstances de leur vie. Les péripéties qui émaillent ce roman sont parfois invraisemblables ou prévisibles, la leçon de morale qu'on peut tirer de cette histoire légèrement édifiante sur les bords, mais Thomas Hardy réussit à donner vie à ses personnages et à cette région rurale de l'Angleterre, et ce avec beaucoup de talent. On ne s'ennuie jamais à la lecture de ce roman qui réserve bien des surprises au lecteur. Bref, ce livre est un vrai coup de coeur, et j'ai bien envie maitenant de m'essayer au Maire de Caterbridge.

Papotage n°1

2011-08-19T06:52:00.000-07:00

Les livres que l'on lit et les films que l'on voit ne méritent pas forcément un billet à part entière (surtout quand, comme moi, on a un retard phénoménal dans la mise à jour de son blog) : je reprends donc une idée de Céline, du Blog Bleu, pour évoquer rapidement les livres que j'ai lus et les films que j'ai vus dernièrement.

Lu dernièrement :

- Ivanhoé à la rescousse, de Thackeray. J'aime beaucoup cet auteur, mais ce petit livre qui parodie l'oeuvre de Walter Scott m'a paru assez anodin.

- Le secret de Lady Audley, de Mary Elizabeth Braddon. Une lecture pas désagréable, si l'on aime les romans-feuilletons qui se déroulent à l'époque victorienne. A consommer avec modération cependant : certes, on ne s'ennuie pas, mais certaines péripéties sont prévisibles, et le système des personnages souvent manichéen.

- Derrière le masque, de Louisa May Alcott. Intéressant en ce qu'il permet de découvrir une autre facette de cet auteur. Le livre met en scène une gouvernante intelligente, immorale et manipulatrice, servie par ses talents de comédienne. Pas un grand roman cependant : on sent que l'auteur a trop peu d'expérience de la vie pour insuffler le souffle nécessaire à une grande histoire. Un roman bien écrit cependant.

- La fin d'une liaison, de Graham Greene. Première incursion de ma part chez cet auteur, avec un roman popularisé par l'adaptation cinématographique récente. Le titre est cependant trompeur : il s'agit moins d'un roman d'amour que du récit d'une quête spirituelle. Les personnages sont à la recherche de Dieu, le tout dans le contexte des années 1950. Moins tourmenté que Bernanos, mais superbement écrit cependant, sur un thème rien moins que facile.

- L'auberge de la Jamaïque, de Daphné du Maurier. Quand on ne sait pas quoi lire, on se dit qu'en tant qu'auteur, Daphné du Maurier ne saurait complètement nous décevoir. Agréablement surprise par ce roman, dont je n'avais pas toujours entendu dire grand bien.

Cette histoire de pirates est tout bonnement très prenante ; j'avais vu le film de Hitchock il y a quelques années, mais les deux intrigues sont sensiblement différentes. L'héroïne, Mary Yellan, est une femme forte ; par dessus tout, il y a ces magnifiques descriptions de paysage qui ne peuvent pas ne pas faire songer aux Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë.

Quelques faiblesses cependant - le personnage du méchant ne m'a pas complètement convaincue, on a du mal à comprendre ces motivations. Il y a quelque chose d'immature dans ce roman, mais c'est aussi ce qui en fait le charme. Le côté enfantin de l'héroïne permet le déferlement d'une certaine violence.

Vu en dvd :

- Elle et Lui, de Leo MacCarey. Vu ce film en urgence, histoire d'honorer mon challenge "Un printemps avec Cary Grant". C'est le genre de film dont je repousse sans arrêt le visionnage, à cause de sa dimension mélodramatique. J'anticipe l'effet qu'il peut produire sur moi - un gros coup de blues si le film est efficace, une irritation difficile à réprimer si le film est mauvais. Au final, j'ai beaucoup aimé. C'est une belle histoire, que Leo Maccarey prend le temps de filmer, avec deux comédiens merveilleux, Cary Grant et Deborah Kerr, tout en justesse et en sensibilité.

La première partie du film débute sur le mode de la comédie ; la seconde partie du film est plus mélancolique, mais très touchante. On est dans la plus pure tradition mélodramatique, mais jamais dans le tire-larmes. Au fur et à mesure que l'intrigue se déroule, les personnages gagnent en profondeur et en intensité... La mémoire et la religion jouent un rôle à la fois discret et prépondérant dans le film, grâce entre autres au personnage de la grand mère de Cary Grant. La dernière scène est magnifique.

- Le grand alibi, d'Afred Hitchcock. Pas un chef d'oeuvre, mais un très bon film d'Hitchcock quand même. Bien aimé le jeu de Jane Wyman que je ne connaissais pas, l'aspect gentiment vaudevillesque de certaines scènes et le jeu des acteurs qui jouent les parents de l'héroïne du film. Outre ces qualités, l'intrigue policière m'a paru bonne (je me suis fait complètement avoir par le flash-back initial), les acteurs sont bons et certaines scènes sont de vrais petit bijoux d'humour, mais Marlène Dietrich n'a pas un rôle très intéressant - c'est simple, elle m'a paru la caricature d'elle-même, dans cet enième rôle de femme fatale. Un film à voir cependant, car on passe un très bon moment, et les scènes où il y a des taches de sang annoncent d'autres films du maître.

- Le procès Paradine, du même réalisateur. Un avocat est chargé de défendre une femme accusée d'avoir tué son mari. Il tombe peu à peu amoureux d'elle. Une intrigue prometteuse pour un film décevant. On peine à retrouver la patte du grand Hitchcock dans ce film. Gregory Peck semble peu à l'aise dans le rôle de l'avocat, et Ann Todd est assez quelconque. Seuls la très belle Alida Valli dans le rôle de Mrs Paradine et Louis Jourdan dans le rôle du valet d'écurie parviennent à insuffler au film une dimension tragique. A noter, la présence de Charles Laughton et d'Ethel Barrymore au casting.

Laissez-vous tanter...

2011-07-13T13:31:00.000-07:00

En ce moment, je suis en plein déménagement, ce qui explique que je sois si peu présente dans les parages... mais si vous avez besoin d'une lecture fraîche et divertissante pour cet été, je ne peux que vous recommander ces deux ouvrages de Patrick Dennis, écrits dans les années 1950 et remis au goût du jour grâce à une réédition récente :

Pour en savoir plus sur le premier tome, je vous recommande cet article :

http://www.lesinrocks.com/livres-arts-scenes/livres-arts-scenes-article/t/46124/date/2010-06-19/article/tante-mame-un-petit-bijou-fifties-reedite/

Le deuxième tome donne l'impression d'être plus court et mieux écrit ; basé sur le voyage autour du monde du personnage qui donne son nom au roman, il est au moins aussi cocasse que le précédent. Tante Mame, un personnage excentrique et anticonformiste à découvrir de toute urgence !

Une partie de cache-cache, d'Elizabeth Taylor.

2011-06-04T03:04:00.000-07:00

J'ai fini Une partie de cache-cache jeudi soir, et j'ai plutôt bien apprécié ce roman, même si je ne le trouve pas aussi réussi que Mrs Palfrey, hôtel Claremont et Angel. Cependant, c'est un roman très bien écrit (même si par moment, il y a deux ou trois bizarreries au niveau de la traduction). Elizabeth Taylor a une manière de voir le monde très acerbe, très ironique, mais aussi très sensible, avec deux ou trois références à des auteurs britanniques et français extrêmement renommés, comme Emily Brontë, Flaubert ou Daphné du Maurier. Les héros ne sont pas reluisants, mais on s'y attache quand même, et ce n'est pas l'un des moindres talents de l'auteur que de nous faire sympathiser avec une héroïne assez gauche, un comédien raté et un bourgeois grisonnant. La fille de l'héroïne et la relation affective qu'elle noue avec son professeur de grec est plutôt bien vue, de même que la description des mères des héros, suffragettes ou comédienne extravagante. La psychologie des personnages est très fine, et l'humour bien présent. Sans être un coup de coeur, probablement le meilleur livre que j'ai lu au cours des derniers mois.

Au programme pour ce mois de juin, cette série de livres que je viens de me procurer :

Et le film Elle et Lui de Leo McCarey, avec Cary Grant et Deborah Kerr :

The shop around the corner, d'Ernst Lubitsch (1940).

2011-05-11T04:58:00.000-07:00

A Budapest, Alfred Kralik et Klara Novak travaillent dans la boutique de maroquinerie de Monsieur Matuschek. Les deux employés s'entendent comme chien et chat... Alfred correspond par petites annonces avec une femme qu'il n'a jamais vue ; il découvre bientôt que cette mystérieuse inconnue n'est autre que Klara, l'employée qu'il déteste au magasin. Sans révéler à celle-ci la vérité, il cherche à se rapprocher d'elle et à s'en faire aimer.

The shop around the corner met en scène des employés, personnages réels et ordinaires, dont la fragilité et les mesquineries, sont observées avec tendresse et humanité par Lubitsch. Ce film est un véritable bijou : les comédiens sont absolument remarquables par la justesse de leur jeu, et les scènes s'enchaînent parfaitement.

Si vous n'avez pas encore vu ce film, il faut vous le procurer immédiatement : vous ne pourrez pas le regretter !

Les soeurs Mitford

2011-05-03T11:07:00.000-07:00

Dépoussiérage léger en fait... la chaleur ambiante me rend très paresseuse !

Chose promise, chose due, voici un billet sur les soeurs Mitford. J'ai découvert la plus connue d'entre elle sur les recommandations d'une connaissance ; elle est en effet l'auteur de plusieurs romans qui ont remporté un grand duccès au moment de leur publication, et qui continuent à plaire à un large public :

Contrairement à ce que pourrait présager son titre légèrement "cul-cul la praline" (mièvre, si vous préférez), c'est à mes yeux le meilleur livre de Nancy Mitford, le plus auobiographique et le plus spirituel, aussi. Si vous ne devez en lire qu'un, c'est sur celui-là qu'il faut se jeter sans plus attendre !

Ce second opus est un peu moins drôle que le précédent, parce que l'auteur est moins en empathie avec ses personnages, mais reste cependant d'un bon niveau et réserve de bons moments.

Mmh... alors très honnêtement, ce troisième opus ne m'a pas beaucoup marquée : ça se lit très agréablement, mais sans plus.

Bon, et celui-là, malgré la présentation dithyrambique de l'éditeur, je l'ai trouvé bourré de clichés sur Paris.

Récemment, une maison d'édition a republié un ouvrage de Nancy Mitford qui n'avait pas été réédité depuis sa parution en 1935, et pour cause : l'auteur raillait la passion de ses deux soeurs, Unity et Diana, pour les chemises noires et Hitler.

Unity et Diana en Allemagne dans les années 1930

Unity Mitford se comportait en effet comme une véritable groupie vis-à-vis du dictateur, au point que les journaux anglais des années 1930 virent longtemps en elle l'une des maîtresses du maître du IIIème Reich, et Diana divorça de son premier mari pour épouser par la suite Mosley, un représentant politique de l'extrême droite en Grande Bretagne. L'attitude des deux soeurs et de leur mère durant cette période montre l'attirance d'une certaine frange de l'aristocratie anglaise, en perte de vitesse, pour les idéaux du fascisme.

Le livre de Nancy Mitford se veut drôle, et certaines répliques sont très spirituelles, mais l'intrigue est un peu délayée et les personnages du livre ne sont guère sympathiques.

Néanmoins, suite à sa lecture, j'ai eu envie d'en savoir plus sur cette famille assez déjantée, et je me suis plongée dans la biographie des soeurs Mitford par Annick Le Floc'hmoan. J'ai exprimé dans un précédent billet les réserves que j'ai contre ce type d'ouvrage, mais il faut reconnaître que cette journaliste a fait un travail d'investigation très sérieux, et que son livre se lit comme un roman :

Au début du XXe siècle, dans la noblesse anglaise encore flamboyante, naissent les célèbres sœurs Mitford. Leur destin sera hors du commun. Nancy, amoureuse de la France et de Gaston Palewski, gaulliste historique, devient une romancière célèbre. Diana brûle pour le fascisme anglais naissant et se compromet auprès de son chef de file ; Unity devient une proche amie de Hitler ; tandis que Jessica, l'avant-dernière de la fratrie, s'engage auprès des jeunes républicains espagnols avant de rejoindre le parti communiste. Seules Pamela et Déborah suivent la voie rêvée par leurs parents, et se marient dans le luxe et le conservatisme. A travers le portrait étonnant de ces femmes passionnées, prises dans les tourments de la crise économique et des deux guerres mondiales, ce document présente une vibrante traversée du siècle.

Où l'on réalise, en fait, que Nancy Mitford, pourtant brillante, élégante et spirituelle, eut une vie sentimentale triste et ratée. Le livre resitue la famille Mitford dans son siècle, et chacune des six soeurs fait l'objet d'un portrait détaillé ; toutes sont attachantes ; toutes présentent un grain de folie plus ou moins développé. Leur père, Lord Redesdale, n'avait-il pas l'habitude de dire : "Je suis normal, ma femme est normale, mais mes filles sont toutes plus folles les unes que les autres" ?

Mais ce livre, pour passionnant qu'il soit, ne remplace pas la lecture de La poursuite de l'amour ; d'ailleurs, sitôt cette biographie refermée, j'ai entrepris de le relire, avec grand bonheur, car ce roman n'a pas pris une ride !

A noter que La Poursuite de l'amour et L'amour dans un climat froid ont fait l'objet d'une adaptation télévisée par la BBC il y a quelques années.

Joyeuses Pâques...

2011-04-24T02:31:00.000-07:00

Vu que c'est plus ou moins de circonstance, ce petit billet pour vous souhaiter à tous de joyeuses fêtes de Pâques. ;)

En ce moment, je suis en train de lire une biographie des soeurs Mitford. Un livre qui ne me réconcilie pas avec les biographies (je suis toujours sciée par l'assurance avec laquelle les biographes prétendent cerner les pensées et les sentiments les plus intimes des personnes sur lesquelles ils dissertent à longueur de pages), mais le sujet en est assez passionnant ; je pense en reparler, par un biais ou un autre, prochainement. J'ai de toute façon toujours quelques brouillons de billets en retard, et je me sens suffisamment d'énergie pour dépoussiérer ce blog et m'attaquer à des livres un peu plus costauds dans les mois qui viennent.

Voyage en Italie, 1er jour.

2011-04-19T10:05:00.000-07:00

De retour d'Italie, je vous poste en rafale les photos les plus marquantes que j'ai pu prendre là-bas ; mes images n'ont rien d'exceptionnel, mais j'ai beaucoup apprécié mon séjour : je n'avais jamais vu Rome, et la partie antique, qui est dans un état de conservation exceptionnel, est tout bonnement fascinante ; des quelques fragments qui émergent ici et là, on peut se faire une idée assez précise de la vie de cette ville sous les rois, la république et l'empire.

Le Colisée

Le forum antique

La machine à écrire

La place de Venise

Le Capitole

Vue sur le forum depuis le Capitole

Voyage en Italie, 2ème jour.

2011-04-19T09:56:00.001-07:00

Après une nuit à Fiuggi, découverte du Vésuve et visite d'Herculanum...

Le Vésuve et la baie de Naples

Herculanum

Voyage en Italie, 3ème jour.

2011-04-19T09:44:00.000-07:00

Après une nuit à Pimonte, visite du site de Paestum, une colonie grecque implantée en Italie, peu à peu tombée à l'abandon, et redécouverte au XVIIIème siècle.

Paestum

L'après-midi, visite du musée archéologique de Naples, qui recèle de nombreuses merveilles.

Voyage en Italie, 4ème jour.

2011-04-19T04:38:00.000-07:00

Ce jour là, découverte de la magnifique villa retrouvée à Oplontis, et dont on pense qu'elle appartenait à Poppée : elle est dans un état de conservation exceptionnel, les peintures sont très très belles.

L'après-midi, visite de Pompéï - un peu décevante, après toutes ces années d'attente : le site est en mauvais état, beaucoup de villas sont fermées. Le ministre de la culture italienne a d'ailleurs été obligé de démissionner il y a huit jours, sa gestion du site ayant été fortement remise en cause. Heureusement, des travaux vont bientôt être lancés pour permettre la sauvegarde du site...

La dernière photographie montre l'une des fresques de la villa des Mystères, hélas bien endommagées elles aussi.

La villa de Poppée à Oplontis

Pompéï

Voyage en Italie, 5ème jour.

2011-04-19T04:22:00.000-07:00

Dernier jour, retour à Rome pour observer d'autres aspects de la ville...

La Rome baroque

La fontaine de Trevi

La place d'Espagne

La place Saint-Pierre

Le castel Saint-Ange

La place Navone

Le panthéon

Une seule envie : y retourner.

D'ailleurs, j'ai toujours la tête un peu là-bas... ;)

Avril enchanté, Elizabeth von Arnim.

2011-04-06T12:22:00.000-07:00

Je n'ai malheureusement guère le temps de lire les billets écrits sur les blogs que j'avais l'habitude de suivre régulièrement, mais j'ai quand même deux bonnes nouvelles :

- la première, c'est que les soucis professionnels auxquels je faisais allusion dans un post précédent et qui m'ont beaucoup tracassé ces deux derniers mois sont en train de s'arranger à mon avantage ;

- la seconde, c'est que je pars en Italie dans quelques jours.

Du coup, ce billet est vraiment de circonstance, puisque ce livre d'Elizabeth von Arnim est réputé pour sa description de ce pays. ;)

L’intrigue débute sur une petite annonce : « A tous ceux qui aiment les glycines et le soleil. Italie. Mois d’avril. Particulier loue petit château médiéval meublé bord de la Méditerranée ». Comment résister à une pareille offre ? Mrs Lotty Wilkins, son amie Rose et deux autres colocataires se lancent dans l’aventure et partent seules, presque sans prévenir leurs époux, pour un séjour d’un mois dans ce château ; elles veulent y trouver le soleil, le repos et réfléchir sur leur vie passée et à venir.

J'ai trouvé ce petit livre extrêmement drôle, humain et attachant. la description de l'Italie est très belle, et ces personnages qu'un lieu enchanteur rend capable de se transformer et de devenir meilleurs est une invitation à l'optimisme. Elizabeth von Arnim n'oublie pas cependant d'épingler au passage nos petits travers, et c'est précisément cela qui met le sourire aux lèvres.

Chaînes conjugales, de Joseph Mankiewicz (1949).

2011-03-08T11:24:00.000-08:00

Mankiewicz et moi, le début d'une grande histoire d'amour ? Je ne sais pas, mais j'ai vu ce film en décembre, et j'ai beaucoup aimé cette comédie douce-amère.

Le scénario est en effet un modèle d'intelligence : trois amies partent pour un pique-nique, lorsque leur parvient une lettre d'Addie Ross, qui leur annonce qu'elle s'est enfuie avec le mari de l'une d'entre elle... mais lequel ?

S'ensuivent alors trois flash back, au cours desquelles chacune des trois femmes se remémore sa vie conjugale, au cours de laquelle Addie Ross a joué un certain rôle.

Personnellement, j'ai trouvé que ces flash back n'étaient pas toujours amenés très habilement, mais j'ai apprécié que ce soit Addie Ross, dont on ne saura jamais à quoi elle ressemble tout au long du film, qui raconte l'histoire (la voix off est celle de Céleste Holm, la meilleure amie de Bette Davis dans All about Eve de Mankiewicz).

Premier flash-back, celui de Deborah (Jeanne Crain), la plus jeune, une fille issue de la campagne qui a travaillé pour l'armée et qui épouse un homme jeune, beau, riche et distingué, Brad. La soirée qu'il donne en l'honneur de sa jeune épouse pour la présenter à ses amis tourne à la catastrophe, tant la jeune épouse manque de confiance en elle ; elle a conscience que sa robe est affreuse, et elle a beaucoup trop bu pour calmer son anxiété. A côté d'elle, Addie Ross n'a aucun mal à incarner le summum de la classe... cette soirée tragi-comique sera cependant l'occasion pour Deborah de sympathiser avec Rita, qui se montre très solidaire vis-à-vis de sa nouvelle amie.

Deuxième flash-back, précisément celui de la blonde Rita (Ann Sothern), une épouse très moderne, puisqu'elle travaille pour la radio et gagne plus que son mari George, enseignant. Elle invite sa patronne dans le but d'obtenir un poste avantageux pour son mari, et là encore, la soirée tourne au drame : Rita a complètement oublié que c'était l'anniversaire de son mari (contrairement à Addie Ross qui lui offre un disque de Chopin ou de Schubert, je ne sais plus), la bonne - excellente Thelma Ritter - se comporte de manière tout à fait impossible -, et la patronne de Rita, venue accompagnée de son mari, est absolument imbuvable. Le tout donne lieu à une scène très réjouissante au cours de laquelle la mari de Rita, George (étonnant Stanley Kubrick) défend ses idéaux : bien qu'intellectuel et mal payé, il croit en l'éducation, et dresse une critique ironique et féroce de la radio, qui, sous prétexte d'éduquer les masses, les asservit à la société de consommation.

Dernier flash-back, celui de Laura Mae (merveilleuse Laura Darnell), une femme extrêmement belle et intelligente, mais issue d'un milieu très modeste, qui se rappelle comment elle a réussi à mettre le grappin sur son patron, Porter Hollingsway (Paul Douglas, parfait), un homme plus âgé qu'elle, plutôt rustre, mais qui a réussi à implanter une chaîne de magasins dans tout le pays. Avec beaucoup d'intelligence et de cynisme, Laura Mae allume son patron, tout en lui faisant clairement comprendre qu'il n'obtiendra aucune faveur, sauf s'il l'épouse. Mais l'on découvrira que tous deux sont en fait très amoureux l'un de l'autre, et souffrent d'une relation où le sentiment ne peut jamais s'exprimer.

Je ne raconterais pas la fin, mais j'ai beaucoup aimé l'histoire de ces trois femmes, particulièrement celle d'Ann Sothern et plus encore celle de Linda Darnell. Plus on avance dans le film, plus il augmente en intensité dramatique ; l'humour est très présent, et il y a beaucoup de finesse psychologique. L'étude de moeurs est particulièrement bien vue, ces trois femmes peinant à savoir qui elles sont et à trouver le bonheur dans une société où comptent avant tout le paraître et l'argent. Le film remporta l'oscar du meilleur scénario et celui de la mise en scène ; bien qu'il date de 1949, ces portraits de femmes ont conservé quelque chose de très actuel, de même que la critique de l'american way of life.

Angel, d'Elizabeth Taylor (1957).

2011-03-04T07:53:00.000-08:00

J'ai lu ce livre en février, et j'ai vraiment été très enthousiasmée par cette lecture.

Angel raconte l'histoire d'une jeune fille, qui, comme Emma Bovary, se nourrit de rêves et d'illusions dont le symbole est Paradise House, le domaine des riches aristocrates de sa région. Originaire d'un milieu modeste, rebelle, volontaire et mal élevée, contre toute attente, elle parviendra à vivre de sa plume en vendant des livres où son imagination exubérante met en scène des héroïnes à son image et des messieurs "forts comme des lions et qui pleurent comme des urnes", le tout dans des décors où le kitsch le dispute au ridicule. Incapable de voir le réel tel qu'il est, arrogante, prétentieuse, mais aussi solitaire et pathétique, elle connaîtra le succès, gagnera beaucoup d'argent et tombera amoureuse d'un peintre aristocrate, avant de connaître la déchéance.

Elizabeth Taylor se serait inspirée d'un écrivain adulé à l'époque de la reine Victoria, Marie Corelli, pour peindre cette héroïne capricieuse et insupportable ; grâce à sa plume fine, ironique et cruelle, elle parvient à nous la rendre terriblement émouvante, ce qui n'est pas un mince tour de force. A lire ce livre, on comprend que François Ozon s'y soit intéressé (la manière dont sont décrites les tenues de l'héroïne ne pouvait laisser indifférent un cinéaste de la couleur). Angel - qui aurait pu aussi s'appeler "Paradise House" est un livre que je recommande chaleureusement ; c'est un livre qui ne peut laisser indifférent. A signaler, la très belle préface de Diane Margerie, dont l'analyse est toujours aussi fine.

Le château du dragon, de Joseph Mankiewicz (1946).

2011-02-27T04:50:00.000-08:00

Je reviens sur ce blog après un mois d'absence forcée - des soucis d'ordre professionnel ont mobilisé toute mon énergie ces derniers temps, et je n'avais le temps ni de vous lire, ni de vous écrire. Ces soucis ne sont pas encore derrière moi, mais j'estime avoir fait ce que j'avais à faire ; le reste ne dépend maintenant plus de moi.

Et comme je suis très en retard dans mes billets, je vais vous parler aujourd'hui d'un autre film de Joseph Mankiewicz, Le château du dragon.

Si vous avez aimé Jane Eyre de Robert Stevenson, Rebecca d'Alfred Hitchcock, et Mrs Muir et le fantôme de Joseph Mankiewicz, alors ce film est fait pour vous !

Miranda (la belle Gene Tierney), une fille de fermiers, est appelée au château de Dragonwyck, où vivent un cousin éloigné de sa femme, Nicholas Van Ryn (Vincent Price, qui se spécialisa ensuite dans les films d'horreur), son épouse malade et leur petite fille. Elle tombe amoureuse de Van Ryn qui, à peine devenu veuf, l'épouse. Lorsque meurt le fils né de cette union, Miranda découvre les secrets bien cachés de son mari, qui abuse des drogues, exploite ses paysans et... aurait assassiné sa femme.

Film au départ destiné à être réalisé par Ernst Lubitsch, adapté d'un best-seller qui remporta un succès foudroyant à l'époque et que Mankiewicz avait d'abord refusé d'adapter, le cinéaste a réussi à faire, à partir d'une trame à la fois mélodramatique et gothique, un film personnel. Dragonwyck est certes moins réussi que Mrs Muir and the ghost, mais n'en demeure pas moins extrêmement riche et signifiant, qu'on soit amateur de ce genre de film ou non : Le château du dragon est en effet un film gothique, mais aussi le récit d'un parcours initiatique avec une vision intéressante de l'image que l'Amérique a d'elle-même, un thriller au suspense haletant, et le portrait d'un personnage que ses vices rendent fascinant.

Chaque plan est une merveille d'intelligence, les dialogues sont fins et subtils, Gene Tierney apparaît à la fois très belle et très candide, et Vincent Price est étonnant dans ce rôle de grand seigneur méchant homme qui suscite au moins autant la pitié que le dégoût.

Un film que je ne juge peut-être pas forcément aussi réussi que ceux cités en préambule, mais qui reste d'un bon niveau.

Poupoupidou, de Gérald Hustache-Mathieu (2011).

2011-01-19T11:53:00.000-08:00

J'ai un emploi du temps extrêmement chargé ce mois de janvier (pour changer ^^), aussi mardi, j'ai profité de ma journée pour aller me détendre et me poser devant Poupoupidou, un film de Gérald Hustache-Mathieu, avec Jean-Paul Rouve et Sophie Quinton.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, les critiques que j'avais lues étaient plutôt élogieuses, mais la bande-annonce ne m'avait pas complètement convaincue. Et pour finir, j'ai trouvé ce thriller qui se déroule à Mouthe, la ville la plus froide du Jura, extrêmement drôle, cocasse et original.

L'histoire ? Un écrivain de polars à la James Ellroy enquête sur le suicide d'une Miss Météo francomtoise qui avait tendance à s'identifier à Marilyn Monroe. Très vite, il suspecte un meurtre maquillé en suicide... Malgré le peu de moyens, le film est très bien filmé (tous les détails ont du sens) et surprend par un ton et un humour résolument originaux ; en outre, les comédiens sont excellents, y compris les seconds rôles, qu'il s'agisse de la tenancière de l'hôtel habillée en gothique, ou de la coiffeuse locale, toujours vêtue de manière exotique... c'est en outre un très beau portrait de femme qu'il nous est donné de découvrir là, avec une réflexion toujours d'actualité sur la soif de célébrité et ses désagréments.

On songe à Laura d'Otto Preminger, où un détective enquête sur une femme assassinée dont il tombe peu à peu amoureux ; on songe aussi à Boulevard du crépuscule, où c'est un mort qui raconte en voix off ce qui s'est passé ; et, bien sûr, les références à la vie, aux chansons, aux photographies et aux films de Marilyn sont là en filigrane, mais pas besoin de bien connaître l'actrice pour apprécier le film, qui est filmé de manière résolument contemporaine.

En bref, un film à la fois sombre, frais et léger (oui, tout ça à la fois !), et un réalisateur et des acteurs à suivre.

PS : Et la bande-son est vraiment géniale ! ;)

Poussière, de Rosamond Lehmann.

2011-01-15T04:42:00.000-08:00

La Première Guerre mondiale vient de s’achever. À l’issue des ses études à Cambridge, Judith Earle, jeune fille de 18 ans, regagne la grande maison familiale au bord de l’eau. Elle assiste au retour de ses voisins, les cousins Fyfe, qu’elle a idolâtrés tout au long de son enfance solitaire. Dans une mosaïque qui fait alterner passé et présent, le lecteur est témoin du douloureux apprentissage sentimental de Judith qui, tour à tour, à des moments différents de sa courte existence, est tombée amoureuse de chacun des cousins… pour finir irrémédiablement déçue.

J'ai fini de lire Poussière de Rosamond Lehmann il y a quelques semaines. Bilan des courses ? Je ne sais pas trop si j'ai aimé ce roman ou pas. Je crois quand même que je l'ai apprécié. A vrai dire, je ne connaissais pas du tout cet auteur, et je ne savais pas trop à quoi m'attendre...

Poussière met en scène une jeune fille, Judith, et ses altermoiements amoureux. Elevé dans une quasi solitude - elle ne découvrira la vie en collectivité que fort tard, à Cambridge, et ses relations avec ses parents, même si elle aime beaucoup son père, sont assez distantes (il n'en est pour ainsi dire presque pas question dans le roman, ou fort tardivement). Judith est fascinée depuis l'enfance par la famille Fyfe qui vient passer ses vacances dans la maison d'à côté : Charlie, Mariella, Martin, Julien et Roddy, qui sont tous plus ou moins frères et cousins. Tout cela se déroule au lendemain de la seconde guerre mondiale, à la campagne, dans un milieu aisé.

En fait, ce qui est intéressant dans ce roman, c'est moins l'intrigue que la façon dont Rosamund Lehmann se fait le peintre de l'âme humaine et d'une nature toujours en fleur. Enfin, peintre est un bien grand mot, étant donné qu'elle décrit des sensations toujours en mouvement, et ce avec une grâce et un talent remarquables. J'ai beaucoup aimé certaines scènes, en particulier celle des jeunes gens qui font du patin à glace au début de la Deuxième partie, je crois. J'ai également bien aimé la partie qui se déroule à Cambridge, qui m'a parue beaucoup plus vivante et m'a fait penser à Maurice d'E.M. Forster, ou encore ou début de Retour à Brideshead, d'Evelyn Waugh, deux romans qui décrivent la vie à l'université. Rosamund Lehmann en propose une version féminine cette fois.

Judith, le personnage principal, accorde sans doute trop d'importance à ces voisins occasionnels, et aux rêveries et fantasmes qu'ils suscitent en elle. Elle vit à travers le regard qu'ils portent sur elle, et pour eux plutôt que pour elle-même. Elle voudrait avoir autant d'importance à leurs yeux qu'eux en ont pour elle.

L'Histoire avec un grand H est curieusement absente du roman, même si la première guerre mondiale apparaît en filigrane (elle tue Charlie, le plus séduisant et les plus faible de la famille Fyfe, qui avait épousé Mariella avant la guerre, et qui a eu un enfant de lui, Peter ; elle affecte les nerfs de Julien, qui apparaît comme celui ayant la sensibilité la plus exacerbée). Le fait que Judith, une femme, puisse étudier, montre aussi l'évolution des moeurs.

L'amitié de Judith avec Jennifer est ambiguë, comme le montrera la fin du livre, mais Judith est d'une telle candeur, d'une telle innocence, qu'elle ne s'en rend pas compte, ou ne veut pas le voir. Elle est amoureuse de Roddy, qui apparaît comme quelqu'un d'assez désinvolte (le roman suggère qu'il est davatantage intéressé par un garçon de son âge, Tony). Quoique belle et intelligente, Judith est inexpérimentée, elle est amoureuse de la famille Fyfe et voudrait se l'approprier, c'est pourquoi elle se tournera tour à tour vers Roddy, le bon Martin, Julien, qui la feront souffrir et réciproquement, avant de recevoir plusieurs révélations ou confirmations grâce aux lettres de Julien, Mariella et Jennifer à la fin du livre. Une fin qui nous laisse une héroïne terriblement désillusionnée, mais aussi, d'une certaine manière, libérée de la tyrannie d'elle-même et des autres : à elle s'ouvrent enfin tous les possibles...

C'est un roman difficile à appréhender, parce que parfois insaisissable ; il porte malgré lui les traces de la sensibilité qui l'a vu naître - ces gens extrêmement raffinés et cultivés, ces descriptions de corps jeunes et beaux, ce goût pour pour la nature, les fleurs et l'eau font songer à la poésie et à la peinture symboliste, et à l'art nouveau ; cette analyse fine et précise de l'amour, de l'adolescence et de l'amitié, à certains passages de La Recherche - Rosamund Lehmann et Marcel Proust ont parfois la même prose lumineuse, comme impressionniste ; certaines de ses descriptions font d'ailleurs penser aux peintres de ce mouvement, tant par leurs thèmes (déjeuner sur l'herbe, promenade en barque, etc) que par la manière dont elles sont menées (d'une certaine manière, Rosamund Lehmann est un peintre des impressions, dont la nature est d'être changeantes).

Le projet de Rosamund Lehmann fait également songer à l'entreprise de ses contemporains, Virginia Woolf et consorts, qui s'efforçaient de décomposer les sensations et de remettre en cause les codes et conventions romanesques. Sauf que Rosamond Lehmann est beaucoup moins intellectualiste que Virginia Woolf, et c'est tant mieux - il faut dire que je ne suis pas une très grande fan de Virginia Woolf, dont les écrits m'obligent à beaucoup de concentration, et qui en général me fichent la migraine. Rosamund Lehmann est plutôt à l'image de ses deux héroïnes - Jennifer et Judith - à la fois sensible et sensuelle.

C'est un roman de débutante, qui s'inspire sans aucun doute de la vie intérieure de son auteur, avec des fautes de débutante (par moment, certains dialogues sont quand même hautement improbables, on pourrait presque croire que c'est Judith qui en invente les réponses, tant on ne voit pas les gens parler comme ça "dans la vraie vie"), des longueurs, l'absence d'une intrigue vraiment reserrée, mais écrit avec beaucoup de talent, indéniablement.

Une photographie de Rosamond Lehmann, de son frère et d'un ami de la famille (?) qui pourrait très bien servir d'illustration au roman :

Livre offert par Summerday dans le cadre du Secret Santa organisé sur Whoopsy Daisy, et recommandé par Emjy, dont voici le billet :

L'avis d'Emjy

L'Affaire Cicéron, de Joseph Mankiewicz (1952).

2011-01-11T13:23:00.000-08:00

Lorsque j'ai besoin d'un conseil cinéma, je vais sur le blog de mon ami Justin, alias le Cinéphile Stakhanoviste :

Chroniques du Cinéphile Stakhanoviste

Je suis tombée dessus complètement par hasard il y a de cela plusieurs mois en cherchant des informations sur le film Ulysse de Mario Camerini avec Kirk Douglas dans le rôle principal, et c'est le seul site qui en parlait de manière pertinente et approfondie.

Et de voir que c'est Ava Gardner dans le rôle de Pandora qui figurait et qui figure toujours sur la bannière de ce blog, je me suis dit : "Stakhanoviste ou pas, ce cinéphile ne peut qu'avoir bon goût". ;)

A partir de là, je me suis mis à fréquenter régulièrement ce blog, parce que j'y trouve toujours des idées de film à y piocher.

Quand j'étais petite (oui, attention, là, je vais un peu passer du coq à l'âne, mais vous verrez, je retombe toujours sur mes pattes) - quand, j'étais petite, donc, je n'allais pas souvent au cinéma, mes parents ayant été très refroidis par l'expérience ayant consisté à m'emmener voir Les aristochats : je n'y comprenais rien, et j'étais complètement terrifiée. Je n'étais pas une cinéphile précoce.

Par la suite, un peu plus grande, j'avais un frère plus âge qui se rendait fréquemment au cinéma qui se trouvait non loin de chez nous, et qui nous racontait toujours à table le film qu'il avait vu dans la semaine. Mon frère avait un vrai talent de conteur, et une vraie passion pour le cinéma qui l'a un un peu quitté depuis. Il tenait même à jour des carnets où il notait scrupuleusement les films qu'il avait vus, avec un certain nombre de renseignements factuels dessus (le genre de choses que je n'ai jamais eu le courage et la patience de faire).

Mon premier contact avec le cinéma passa donc d'abord par l'art du conteur, avant de devenir ensuite plus livresque : mon frère avait en effet beaucoup de livres sur le cinéma, et en empruntait souvent ; j'adorais les feuilleter pendant des heures, mémorisant ainsi des images, des noms et des résumés de films que je n'avais jamais vus.

C'est seulement devenue plus grande que je me suis mise à fréquenter les salles obscures avec assiduité, même si ces dernières années, l'arrivée du dvd a considérablement modifié mes habitudes de spectatrice.

Tout ça pour dire que comme beaucoup de gens, j'adore le cinéma, et tout particulièrement celui de l'âge d'or d'Hollywood (comment ça, ce billet commence à devenir vraiment verbeux ?^^). Et que j'adore James Mason et Gene Tierney, que j'ai découvert respectivement dans Pandora and the flying dutchman et Mrs Muir and the ghost, deux films réalisés complètement différemment, mais qui abordent un peu le même sujet.

Alors quand Justin m'a fait savoir sur son blog que les éditions Carlotta rééditaient trois films de Joseph Mankiewicz mettant en scène ces deux acteurs, je n'ai eu qu'un mot : "ce coffret, il me le faut !"

Et je n'ai pas regretté cette impulsion première.

L'affaire Cicéron (1952)

L'action du film de Mankiewicz se situe à Ankara, en Turquie, pendant la seconde guerre mondiale – une région officiellement neutre.

Première scène : l'ambassadeur d'Allemagne assiste à une réception au cours de laquelle une cantatrice chante un morceau de Wagner. Musique qui ennuie l'ambassadeur, si bien qu'il se dirige vers le buffet, où se trouve l'élégante comtesse Staviska, en train de manger avec un bel appétit. S'engage entre eux deux une conversation à fleuret moucheté où l'on comprend que la comtesse, une jeune et belle veuve très distinguée, a été obligée de fuir la Pologne à cause des Nazis ; elle n'a plus un sou et finit par demander à l'ambassadeur d'Allemagne s'il n'aurait pas besoin d'elle... en tant qu'espionne. L'ambassadeur refuse brutalement. Il se retire ; entre alors l'ambassadeur de Grande-Bretagne, et la réception poursuit son cours.

Deuxième scène : un homme (James Mason) s'introduit dans le bureau de Moyzisch, un sous fifre de l'ambassade d'Allemagne. Il est là pour vendre des photographies de documents de l'ambassade britannique classés top secret. Moyzisch accepte, après en avoir référé à ses supérieurs qui baptisent cet espion « Cicéron ». Cet espion amateur qui semble dominer la situation de main de maître n'est autre que Diello, le valet de chambre de l'ambassadeur de Grande-Bretagne.

Troisième scène : Diello se rend chez la comtesse Staviska dont il a été le serviteur autrefois, avant de se faire renvoyer. Il lui propose un marché : qu'elle achète une maison avec l'argent qu'il lui donne pour organiser des soirées mondaines où la diplomatie allemande pourra officiellement se rendre, ainsi elle couvrira ses activités, et pourront amasser suffisamment d'argent pour s'enfuir en Amérique du sud. La comtesse le gifle, mais accepte son marché...

Premier problème : les Anglais s'aperçoivent de certaines fuites et font appel à un enquêteur venu de Londres, pour élucider l'affaire.

Deuxième problème : la comtesse remplira-t-elle jusqu'au bout sa part du contrat ?

Cette histoire s'inspire de faits réels, et le film, qui par moments fait penser à du Lubitsch, à d'autres à du Hitchcock, dépasse le simple film d'espionnage pour explorer la relation de servilité qu'entretiennent les personnages, à un moment ou à un autre, vis-à-vis de leurs supérieurs. Dialogues et réalisation d'une extrême finesse, analyse psychologique subtile, suspense savamment entretenu, ce film est assurément l'un des meilleurs et des plus captivants de Mankiewicz, James Mason et Danielle Darrieux s'y montrant au sommet de leur art dramatique...

Mais naturellement, tout ça, le Cinéphile Stakhanoviste le dit beaucoup mieux que moi dans cet article...

L'affaire Cicéron - Five Fingers

Très prochainement, je compte bien évoquer les deux autres films de ce coffret, Le château du dragon et Chaînes conjugales. ;)

Le livre des choses perdues, de John Connolly.

2011-01-08T06:39:00.000-08:00

Toujours grâce au Secret Santa organisé sur Whoopsy Daisy et à Summerday, j'ai pu lire Le livre des choses perdues de John Connolly.

Le livre des choses perdues, c'est l'histoire de David, un jeune garçon britannique qui est amené à perdre sa mère durant le conflit, et qui vit très mal le remariage de sa mère six mois plus tard, et la naissance de son demi-frère, Georgie. David est très perturbé, il fait des cauchemars, il a des visions, il entend les livres lui parler... si bien que le jour où un avion s'écrase dans le jardin familial, c'est l'occasion pour lui de pénérter dans un nouveau monde, reflet de ses lectures et de ses peurs enfantines.

Un nouveau monde très inquiétant, avec des hommes loups assoiffés de sang, un Homme Biscornu, figure diabolique qui aime à tromper son monde, un animal monstrueux qui ressemble à une grosse chenille, une Forteresse aux Epines où vit une dangereuse sorcière... mais aussi des personnages qui viendront en aide à David : le Garde Forestier, qui ressemble étrangement à son père, les nains qui vivent avec Blanche-Neige - épisode qui donne lieu à une réécriture hilarante, puisque celle-ci est une créature monstrueuse qui mange tout sur son passage ; les nains ont cherché à l'empoisonner à l'aide d'une pomme ; jugés devant un tribunal, ils sont obligés de la garder à demeure et se sont depuis convertis aux idéaux du communisme... - , le chevalier Roland, parti en quête de savoir ce qu'est devenu son ami Raphaël, et Anna, la petite fille qui disparut un jour avec Jonathan Tulvey.

C'est très bien écrit, mais aussi très sanglant - ça égorge, ça éviscère, ça découpe... C'est un livre qui fait plutôt peur, parce qu'il joue sur nos peurs enfantines, utilise la matière très riche et très sombre des contes de fées - de ce point de vue, la réécritture de certains contes de fées est brillante, et en les lisant, j'ai repensé au personnage de la vieille femme écrivain dans Le 13ème conte de Diane Setterfield, qui a entrepris elle aussi de réécrire certains contes en les modernisant, un livre qui m'avait déçu mais dont les thèmes étaient intéressants. La réutilisation des contes est plutôt gore et réservé aux adultes, mais ce traitement vient rappeler la violence originelle de ces écrits qui aident à grandir - or, c'est précisément le but secret assigné aux épreuves initiatiques que doit surmonter David ; chaque fois qu'il vainct un monstre, il remporte une victoire sur ses propres peurs, ce qui l'aidera à mûrir et à mieux vivre la situation familiale douloureuse qui était la sienne avant de s'embarquer dans ce monde "autre".

Un livre riche et intéressant où la mièvrerie est totalement absente, que je ne relirai pas forcément, mais qui met subtilement en avant la puissance évocatoire des contes et des conteurs, qui nous aident tous à mieux vivre.

Pas très envie d'une adaptation cinématographique qui risquerait de tout édulcorer, mais qu'un illustrateur de talent, comme Benjamin Lacombe ou d'autres, s'empare de ce texte, ça, oui !

Snobs, de Julian Fellowes.

2011-01-05T05:57:00.001-08:00

Dans le cadre du Secret Santa organisé sur Whoopsy Daisy, j'ai reçu un certain nombre d'ouvrages de Summerday que je me suis empressée de découvrir pendant les vacances. Le premier d'entre eux est Snobs, de Julian Fellowes.

Ce livre est une féroce et cruelle satire de l'aristocratie anglaise, et de ceux qui ne rêvent que d'une chose, en faire partie.

La particularité de ce roman, c'est que l'action se situe à notre époque, même si la société qui y est décrite a conservé, par bien des aspects, les moeurs des siècles passés.

Bien qu'ils présentent des aspects fort antipathiques, on s'attache aux deux personnages principaux, Edith Lavery, une jeune roturière pleine d'ambition, dont la mère a trop lu les romans de Barbara Cartland, et au narrateur, dont on découvre peu à peu qu'il appartient à ce milieu aristocratique, tout en exerçant la profession de comédien dans des séries télévisées de second ordre.

Edith Lavery fait tout pour épouser le comte Charles Broughton, qui n'a rien d'extraordinaire, si ce n'est son titre, sa position sociale et sa richesse. D'abord aux anges, Edith ne tarde pas à s'ennuyer, entre les interminables parties de chasse, les thés de bienfaisance chapeautés par sa belle-mère, Googie, et son mari, dont la conversation est aussi terne que ses prouesses sexuelles ; c'est pourquoi elle ne tarde pas à s'enticher de Simon Russel, un acteur de seconde zone, extrêmement beau, mais aussi extraordinairement peu futé...

L'analyse sociale est très fine, et percutante. On pense beaucoup à Madame Bovary de Flaubert dans la manière dont l'héroïne est décrite (comme Emma, Edith ira d'illusions en désillusions) et à La Recherche de Proust, qui adorait épingler le snobisme de ses contemporains. L'intrigue du livre m'a aussi par moment fait penser aux Boucanières d'Edith Wharton, qui aborde des thèmes similaires.

En revanche, même si c'est très bien écrit, je ne placerai pas le livre de Julian Fellowes au même niveau, même si je ne saurai pas trop expliquer pourquoi.

Peut-être parce que le style m'a davantage fait penser aux moralistes du XVIIème siècle (c'est écrit dans un style très classique, même s'il y a des références à des choses très contemporaines) : du coup, ça a un petit quelque chose de sec qui n'est pas pour me déplaire, mais le livre n'a pas l'ampleur des romans fleuves du XIXème siècle.

Peut-être aussi parce que les scènes de sexe, relativement explicites et réalistes ancrent ce livre dans quelque chose de contemporain (dans un livre plus ancien, l'auteur aurait procédé par allusion, mais n'aurait pas décrit ces scènes intimes) : à ce propos, je trouve que les Anglais, lorsqu'ils décrivent ce type de scènes, sont assez crus et cliniques (je pense à la scène de la bibliothèque dans Expiation de Ian MacEwan, ou à son roman plus récent sur le mariage dont j'ai oublié le titre) et pas du tout poétiques.

Bref, un roman captivant, qui m'a fait songer au travail de Posy Simmonds qui a elle aussi proposé une réécriture de Madame Bovary auquel le roman de Julian Fellowes peut faire penser, par bien des aspects (mais la fin de Snobs est assez différente de celle proposée par Flaubert).

... and a happy new year !

2011-01-05T05:47:00.000-08:00

Avec un peu de retard, désolée ! ;)

Christmas is all around...

2010-12-24T04:33:00.000-08:00

Ce billet simplement pour souhaiter de bonnes fêtes de fin d'année à ceux qui passeraient par là. ;)

Challenge Three Christie for Christmas

2010-12-21T08:17:00.000-08:00

J'aime beaucoup Agatha Christie, que j'ai redécouverte il y a quelques années par le biais de deux de ses écrits autobiographiques, que je vous recommande car ils font apparaître la Duchesse du crime sous un jour très humain et très chaleureux :

La lecture de ces deux livres m'a incitée à relire toute son oeuvre policière, avec une vision plus chronologique de ses livres, et une meilleure appréciation de ce mélange d'esprit victorien et d'humour qui constitue sa marque de fabrique.

Et comme la passion qu'on éprouve pour un auteur ne demande qu'à être transmise, c'est assez naturellement que m'est venue l'idée de proposer le challenge "Three Christie for Christmas" sur Whoopsy Daisy, auquel je ne pouvais pas faire moins que de m'inscrire...

Il s'agissait de (re)lire trois livres de cet auteur, le premier mettant en scène Hercule Poirot, le second Miss Marple, et le troisième un autre détective que ceux susmentionnés, ou un livre publié sous le pseudonyme de Mary Westmacott.

Ce qui dans mon cas donnait la liste suivante :

C'est le plus long et, sans nul doute, le plus accompli des romans policiers de Christie qui, lorsqu'elle le portera à la scène en 1951, le débarrassera de la personnalité encombrante de Poirot. Le décor de la propriété de Sir Henry et Lady Lucy Angkatell est déjà celui d'une pièce de théâtre, où se joue un authentique drame shakespearien. Le Vallon, oeuvre maîtresse, dépasse largement les limites du genre.

Pourquoi est-ce que j'aime tant ce roman, l'un de mes préférés de la Duchesse du crime avec Cinq petits cochons ? Sans doute parce qu'Agatha Christie va très loin dans l'analyse psychologique des personnages de ce livre, en particulier lorsqu'elle dresse le portrait de l'épouse du mort et celui de sa maîtresse, sans doute aussi parce qu'elle formule mieux que personne ce que ressent l'artiste lorsqu'il créée une oeuvre, sans doute enfin parce que la composition de l'intrigue est parfaite, et les personnages secondaires savoureux.

Dans son Autobiographie, Agatha prétend ne se souvenir ni de l'époque exacte, ni du lieu où elle écrivit ce roman, pourtant l'un de ses meilleurs. Les premiers lecteurs de cette oeuvre qui marquait l'entrée en scène de Jane Marple purent découvrir un plan précis du petit village de St Mary Mead, devenu depuis l'archétype du théâtre du mystère campagnard... La personnalité victorienne de l'héroïne, cancanière et moraliste, mais surtout douée d'un sens de l'observation redoutable, submerge cette fiction qui fait date.

Peut-être pas mon préféré parmi les romans d'Agatha Christie, mais sans conteste un de ceux que j'apprécie le plus, pour sa description humoristique des moeurs et des travers des habitants d'un petit village typiquement anglais...

Joan Scudamore, l'héroïne de ce récit, est une femme parfaite et consciente de l'être. Jusqu'au jour où, désœuvrée, obligée d'attendre en plein désert le train qui la ramènera dans son douillet petit nid anglais, elle commence à remuer des souvenirs, à évoquer son mari, ses trois enfants... Détective lancée sur la piste de sa propre vie passée, elle rassemble, petit à petit, toutes les pièces du puzzle : une parole, un geste de l'un de ses proches et un portrait se dessine, inattendu, horrible-le sien...

Ce roman n'est pas un chef d'oeuvre, mais il est assurément troublant dans sa description d'une femme qui croyait avoir raison sur tout, et qui se prend d'un coup à douter de l'affection de son époux et de ses proches.

Et pour compléter ce panorama, je ne peux que vous recommander l'excellent livre de recettes de François Rivière et Anne Martinetti, un très bel ouvrage qui propose des recettes de cuisine établies à partir des romans d'Agatha Christie :

The King's Speech, de Tom Hopper (2011).

2010-12-20T09:40:00.000-08:00

The King's speech est le titre du prochain film avec Colin Firth. Prévu pour une sortie française en février 2011 et réalisé par Tom Hopper (The Damned United, John Adams, Elizabeth I, Daniel Deronda, etc), il mettra en scène l'acteur anglais dans le rôle du roi George VI.

The King's speech nous raconte l'histoire vraie et méconnue du père de l'actuelle Reine Élisabeth. Celui-ci va devenir, contraint et forcé, le Roi George VI, suite à l’abdication de son frère Édouard VII. D'apparence fragile, incapable de s'exprimer en public, considéré par certains comme inapte à la fonction, George VI affrontera son handicap grâce au soutien indéfectible de sa femme (Helena Bonham Carter) et surmontera ses peurs grâce à un thérapeute du langage aux méthodes peu conventionnelles (Geoffrey Rush). Sa voix retrouvée, il réussira à convaincre le peuple anglais de déclarer la guerre à Hitler.

Au casting, on retrouve Guy Pearce dans le rôle d'Edward VIII, Michael Gambon dans celui de George V, Timothy Spall dans celui de Winston Churchill, Derek Jacobi, etc. Le film marque aussi les retrouvailles d'un couple emblématique, puisque Jennifer Ehle y tient également un rôle, celui de l'épouse de Lionel Logue.

Le film est très attendu ; il arrive en tête des nominations cinématographiques aux Golden Globes, toutes catégories confondues, avec sept citations.

La bande-annonce :

Alors, tentés ? ;)

Tag des 15 auteurs.

2010-12-19T09:55:00.000-08:00

Céline du Blog Bleu m'a taggée le lundi 8 novembre (c'est-à-dire il y a quarante jours exactement, ce qui, je crois, se passe de commentaire...), et je prends enfin le temps d'y répondre.

Voici le principe de ce tag :

Ne prenez pas trop de temps pour y penser. 15 auteurs (incluant les poètes), qui vous ont influencé et que vous garderez toujours dans votre cœur. Listez les 15 premiers dont vous vous souvenez en moins de 15 minutes. Taguez 15 amis et amusez-vous surtout !

Ces 15 auteurs, les voici classés dans l'ordre chronologique où je les ai découverts, avec un petit mot pour expliquer pourquoi ils m'ont marquée :

- Le premier d'entre eux : Racine, dont je lisais les pièces, petite, sans me douter le moins du monde qu'il s'agissait d'un grand classique. C'est écrit dans un style tellement pur... Ma pièce préférée ? Sans doute Phèdre, mais j'aime aussi beaucoup Andromaque, Britannicus, et Bajazet.

- Madame de Lafayette, pour La Princesse de Clèves, qui décrit avec tant de finesse et de subtilité les tourments d'une héroïne en tout point parfaite.

- Choderlos de Laclos, pour la noirceur de la mécanique impitoyable qu'il met en oeuvre dans Les Liaisons Dangereuses, et pour le brillant de son style.

- Homère, pour la façon à la fois unique et universelle dont il décrit l'humanité et la vie. Quand je relis Homère, j'ai l'impression de replonger en enfance, et en même temps de comprendre le sens caché de l'existence...

- Charlotte Brontë, que j'ai découvert à l'adolescence, et que j'admire pour son courage et son indépendance d'esprit.

- Emily Brontë, pour Les Hauts de Hurlevent, diamant brut, oeuvre unique et profondément originale, dont la violence ne peut trouver d'équivalent que chez Shakespeare.

- Daphné du Maurier, pour Rebecca et les questions morales que ce roman pose (même si à la relecture de ce roman, j'ai été déçue par l'héroïne, à laquelle je suis à présent incapable de m'identifier).

- Balzac, pour avoir été le premier à parler de la société telle qu'elle était, et pour le monde qu'il a su créer ; de lui, j'apprécie particulièrement La cousine Bette et Splendeurs et misères des courtisanes.

- Emile Zola, découvert vers l'age de 14-15 ans, auteur souvent mesestimé ; ses écrits montrent qu'il a eu la préscience de la psychanalyse, et sa manière de décrire est quasiment cinématographique. De lui, j'aime beaucoup La Curée, L'Argent, Nana... les romans plus "zoliens" comme L'assommoir ou Germinal me touchent moins, même si j'admire leur souffle épique.

- Stendhal, pour Le Rouge et le Noir, roman ironique, profond et brillant, et La Chartreuse de Parme, peut-être le seul roman où un auteur ait su parler du bonheur sans être ennuyeux.

- Gustave Flaubert, pour la manière dont il a écrit Madame Bovary (chaque phrase est merveilleusement ciselée) ; dans ce roman, son ironie, sa vision cruelle de la vie et son sens de la couleur sont inoubliables. A côté, L'Education sentimentale paraît tellement terne et presque monochrome...

- Marcel Proust, découvert vers l'age de 18 ans, et dont l'oeuvre s'est révélé un véritable enchantement ; j'aime la description qu'il fait de Combray, la manière dont il parle de choses que personne n'avait véritablement réussi à formuler avant lui, la manière dont il se moque des snobs et décrit les tourments de la passion amoureuse.

- Jane Austen, découvert vers l'age de 22 ans ; j'aime son bon sens, son ironie et son esprit subversif, l'esprit qu'elle déploie dans Orgueil et Préjugés, et la mélancolie subtile qui imprègne Persuasion, son dernier roman.

- Nancy Mitford, pour son esprit caustique et brillant ;

- J.K. Rowling, pour sa capacité à décrire un univers à la fois drôle et enchanteur.

Et je tagge tous ceux qui liront ce billet et auront envie de répondre à ce questionnaire. ;)

Cléopâtre, de Joseph Mankiewicz (1963).

2010-12-07T14:56:00.000-08:00

J'ai disparu de la blogosphère pendant 15 jours, mais me revoilà, avec de nouveau un long billet sur ce film pour le moins monumental. ;)

Ce peplum faillit plonger le studio de cinéma qui le produisit dans un gouffre financier, et son tournage se révéla aussi rocambolesque et épique que l'histoire qu'il met en scène, entre les problèmes rencontrés dans les studios de Londres - la pluie oblige les peintres à repeindre les décors tous les jours, et Elizabeth Taylor tombe malade - et ceux rencontrés en Italie - la liaison entre Elizabeth Taylor et Richard Burton déclenche un énorme scandale.

Le film faisait au départ 6 heures, avant d'être ramené à 4 heures, puis à deux. Des bobines ont été perdues, mais on peut aujourd'hui voir la version de 4 heures en dvd (pour l'anecdote, c'est à Londres que fut projetée la version de 2 heures, et Elizabeth Taylor, invitée à la première, fut obligée de sortir pour aller vomir aux toilettes, tant cette version lui parut tronquée et misérable ; elle avait l'impression que toutes les scènes où elle se jugeait bonne étaient passées à la poubelle).

Première partie :

En 48 avant Jésus-Christ, l'Empire Romain et l'Égypte sont secoués par deux crises parallèles ; d'une part, la guerre civile au cours de laquelle César (Rex Harrison) est victorieux de Pompée ; d'autre part, Ptolémée et Cléopâtre (Elizabeth Taylor), tous deux héritiers régnants, se disputent la couronne.

César qui a intérêt à ce que l'Égypte soit prospère, va mettre de l'ordre à Alexandrie. Cléopâtre le séduit. Il la met sur le trône et repart à Rome. Elle le rejoint deux ans plus tard. Et c'est la conspiration contre César et son assassinat par Brutus (Kenneth Haigh) lors des Ides de Mars. La reine d'Égypte regagne alors son pays.

Cette partie est intéressante, parce qu'elle permet l'introduction du personnage de Cléopâtre, qui parvient à entrer dans le palais d'Alexandrie enroulée dans un tapis. Elle est présentée à César, ce qui nous vaut un joyeux marivaudage. Le réalisateur et scénariste, Mankiewicz (qui tournait le film le jour et écrivait le scénario la nuit, ce qui était tellement épuisant qu'à la fin il fallait lui faire des piqûres pour qu'il tienne le coup) s'est inspiré des données historiques, de la pièce Jules César de Shakespeare, mais aussi d'une pièce de George Bernard Shaw. Les répliques sont savoureuses, et c'est dans cette partie du film que se trouve la scène la plus spectaculaire, l'entrée de Cléopâtre à Rome (bon, évidemment, ça rend mieux en dvd ) :

Une scène qui sera parodiée par Uderzo et Goscinny...

En réalité, cette scène relève de la pure fiction ; si Cléopâtre a bien séjourné à Rome, elle n'y a pas fait une entrée spectaculaire, mais la scène illustre son habileté politique : elle parvient à rallier le peuple à sa cause. Malheureusement, Rome n'est pas prête à adopter ses rêves de grandeur et à accepter Jules César pour roi, c'est pourquoi il est assassiné. Le film bascule dans la tragédie.

*

Deuxième partie :

Deux ans après, les meurtriers de César sont tous tombés sous les coups de Marc-Antoine (Richard Burton) le vengeur, qui gouverne maintenant en triumvirat avec Lépide et Octave (Roddy McDowall). Mais ce dernier n'aime pas Marc-Antoine et lorsque celui-ci, parti à son tour en Égypte, épouse Cléopâtre, il dresse Rome contre Alexandrie. Et c'est la bataille d'Actium où Marc-Antoine, après avoir abandonné la flotte écrasée, fuit pour rejoindre Cléopâtre. Il est déshonoré et abandonné par ses soldats lorsqu'il veut livrer bataille à Octave, en Égypte. L'ennemi refusant de le tuer en soldat, il se suicide avec Cléopâtre.

La deuxième partie du film est beaucoup plus dynamique que la première : Rex Harrison campait un César ironique et vieillissant ; Marc-Antoine, incarné par Richard Burton, a une personnalité bien différente. Fou amoureux d'Elizabeth Taylor, et réciproquement, cette alchimie exceptionnelle se ressent dans le film, qui du coup devient beaucoup moins statique. La relation entre Cléopâtre et Marc-Antoine est électrique ; à nouveau, des scènes spectaculaires (la bataille navale d'Actium) et une fin extrêmement noble et poignante des deux protagonistes. Le scénario est fidèle à l'histoire antique et à ce que raconte Plutarque ; Mankiewicz s'est également servi de la pièce de Shakespeare, Antoine et Cléopâtre. Je dirais que la dernière heure du film est sans doute la meilleure, car le reste souffre d'un caractère un peu trop théâtral et de quelques longueurs.

Malgré tout, cela reste un bon film, comme on n'en fera sans doute plus jamais, avec des décors et des figurants très nombreux, et un projet très ambitieux. Les trois acteurs principaux sont bons, mention spéciale à quelques rôles secondaires, Martin Landau dans le rôle de Ruffio, le second de César, et Roddy McDowall dans le rôle d'Octave, qui a droit à une scène à la fin, où il est magnifique.

En somme, un film assez fascinant.

La Prisonnière des Sargasses, de Jean Rhys.

2010-11-23T12:55:00.000-08:00

Toujours autant de billets en chantier, et aussi peu de temps devant moi, mais je dérobe un moment à mes activités diverses et variées pour vous parler d'un livre de Jean Rhys, paru en 1966, et qu'on peut considérer comme une réécriture de Jane Eyre du point de vue de la première femme de Rochester.

Je dois dire qu'à ma grande surprise, j'ai beaucoup aimé ce livre - j'avais lu des avis plutôt mitigés sur ce roman. C'est vraiment très bien écrit - Jean Rhys a une voix singulière et intéressante. La Prisonnière des Sargasses est certes un livre digne d'intérêt dans la mesure où il peut être considéré comme une réécriture du roman de Charlotte Brontë d'un point de vue différent, mais il peut aussi se lire indépendamment de cette grande oeuvre et susciter malgré tout la curiosité.

La vie dans les îles, l'histoire personnelle d'Antoinette Mason que son mari finira par appeler Berthe est extrêmement douloureuse. Son père meurt ; sa mère ne l'aime pas et lui préfère son fils, à moitié idiot ; elle se remarie, mais la maison familiale est incendiée par les habitants de l'île, et le frère d'Antoinette meurt. C'est pour cette raison que la mère devient folle. Eduquée (si on peut dire) dans un couvent, Antoinette, qui pense n'avoir d'autre choix que mourir, finit par se résigner à épouser un Anglais qui se marie avec elle essentiellement pour son argent. Elle en tombe amoureuse, croit à une possibilité de bonheur qui lui échappe malheureusement d'entre les mains.

Le racisme, le colonialisme, la condition féminine sont des points abordés en filigrane dans le roman. Jean Rhys se situe comme une héritière de ces femmes écrivains qui ont réussi à mettre en mot le malaise d'une condition inconfortable quand ce sont les hommes qui ont presque tous les droits, et les femmes quasiment aucun.

Antoinette peine à se définir par rapport à ses origines, par rapport à sa famille, à sa condition de femme et d'épouse.

Elle ne devient pas folle à cause de son hérédité (c'est du moins mon avis), mais à cause de son passé douloureux que les autres déforment, à cause de sa singularité, aussi, qui fait que les autres (les habitants de l'île, et surtout son époux) veulent qu'elle soit autre, veulent au sens propre l'aliéner : c'est alors qu'elle se rebelle, se met à boire et sombre dans la folie.

Certains commentateurs lui prêtent le même caractère qu'à Jane Eyre, à cause de la révolte constitutive des deux personnages. Jeu de miroir intéressant, mais à mon avis, les deux femmes sont quand même différentes : Antoinette est belle, comme sa mère, mais cette beauté fait son malheur, parce qu'elle est jalousée, et que son mari ne fait que la désirer physiquement. De plus, elle a le caractère propre aux habitants de son île, un mélange d'indolence et de défaitisme parfois, même si elle peut faire preuve de beaucoup de caractère. De plus, elle est intelligente, mais ne voit pas l'éducation, contrairement à Jane Eyre, comme une planche de salut. Sa richesse économique l'oppose également à ce personnage - sachant que cette richesse, en suscitant les convoitises, fera également son malheur.

Dans la deuxième partie, Jean Rhys fait s'exprimer "Rochester" - en réalité, je crois qu'il n'est pas nommé. C'est très troublant, parce qu'on retrouve des éléments de Jane Eyre, et on se rend compte qu'il veut bien faire, mais qu'il est incapable de comprendre sa femme, qu'il considère comme une étrangère, ou de l'aimer et d'avoir de l'affection pour elle. Quand les mauvaises langues lui révèlent le passé de sa femme, on a l'impression qu'il est trop heureux de trouver d'excellents prétextes pour repousser Antoinette, qu'il maltraite physiquement et moralement en ayant une aventure avec la servante noire alors que son épouse est dans la pièce d'à côté. Il décide également d'appeler cette dernière Bertha, depuis qu'il a appris que la mère de son épouse, devenue folle et régulièrement violée par son garde-malade, s'appelait ainsi.

Le texte est volontairement ambigu : Jean Rhys ne tranche pas en faveur d'Antoinette ou de son époux, mais lorsqu'il s'exprime, on a l'impression d'avoir affaire à quelqu'un de borné.

Un personnage secondaire joue un rôle très important dans l'appréciation qu'on peut avoir du mari : Philippine, la nounou d'Antoinette, la seule à être affectueuse avec elle et à lui venir quelque peu en aide. Elle est d'origine jamaïcaine si je me souviens bien, donc différente des autres habitants de l'île qui la considèrent comme une sorcière et redoutent ses pouvoirs magiques. Elle est souvent jugée antipathique par les autres protagonistes, elle est également recherchée par la police, mais Antoinette a confiance en elle, et Philippine essaiera de l'aider. Il y a une scène où Philippine dit ses quatre vérités à "Rochester", et malheureusement pour lui, ça sonne juste. Le mari d'Antoinette devient clairement antipathique sous nos yeux ; les circonstances vont l'amener à déclarer sa femme folle pour la spolier de son argent, mais en réalité, c'est lui qui l'a rendue telle qu'elle est en ne l'aimant pas, en refusant de la comprendre et de l'aider.

La toute fin de la deuxième partie, curieusement, m'a fait apparaître Rochester beaucoup plus humain, beaucoup plus émouvant - alors que jusqu'ici, il me faisait surtout l'effet d'un pauvre type assez méprisable, en fait -, et beaucoup plus proche du personnage décrit par Charlotte Brontë. Tout au long de ma lecture, je me suis refusée à identifier complètement les deux Rochester, mais j'avoue qu'il y a des faits troublants, particulièrement dans le fait qu'il a des appétits bien terrestres pour les femmes, et qu'il torture son épouse à petit feu.

Il est profondément troublé par ce qui lui arrive, au bord de la folie à cause de ce pays au climat étouffant, malade de la maladie et de la folie de sa femme. Il a l'intuition qu'il commet peut-être une gigantesque erreur, mais c'est la haine qui l'emporte - Antoinette a définitivement basculé de l'autre côté : elle boît, elle se donne à d'autres hommes et a des accès de folie. Cette partie du texte est extrêmement belle et lyrique, dans sa description de la région ; elle a quelque chose de poétique (j'ai beaucoup songé à certains vers de Saint-John Perse en la lisant, en particulier dans l'évocation des éléments : le vent, l'eau et le feu).

Le retour en Angleterre semble inévitable, la seule porte de salut pour Rochester, et la troisième partie, où l'on entend de nouveau la voix d'Antoinetta Mason, se déroule vraisemblablement à Thornfield Hall. Antoinette devient une autre femme, l'ombre d'elle-même ; elle souffre de confusion mentale, avec de rares périodes de lucidité. Sa logique n'est plus celle du commun des mortels, et elle profite des absences de Grace Poole (qui s'adonne, comme on le sait, à la boisson) pour rôder la nuit dans le manoir. Elle agresse également Richard Mason, mais ne conserve aucun souvenir de l'incident. Dans un rêve, elle comprend ce qu'elle doit faire : mettre le feu à la propriété. C'est en accomplissant ce suicide qu'Antoinette pourra se libérer des autres et d'elle-même.

J'ai vu que le roman avait été adapté à plusieurs reprises (au cinéma en 1993, et à la télévision en 2006), et j'avoue qu'après lecture du livre, j'ai davantage envie de les voir, même si certaines scènes doivent être assez dures.

En tout cas, c'est un livre magistral, un complément utile à la lecture de Jane Eyre, et un beau roman sur l'identité féminine, écrit dans un style original et poignant. Les descriptions de l'île et des grandes demeures où vivent les personnages sont très évocatrices.

Un grand merci à Damien et à Resmiranda, les organisateurs de la lecture de groupe "Jane Eyre dans tous ses états", sans qui je n'aurais certainement pas eu le courage de lire ce livre.

Jane Eyre, de Cary Fukunaga (2011)

2010-11-16T10:44:00.000-08:00

En ce moment, je n'ai guère de temps pour moi, et ce blog en pâtit un peu (pas moins de trois billets en suspens) et moi aussi, puisque je ne trouve même plus le temps de papillonner sur la blogosphère et de répondre à vos com'.

Pour tout de même conserver mon rythme de croisière d'un billet par semaine, et pour éviter de poster cette information quand elle commencera à sentir le moisi ^^, voici un minuscule billet sur la nouvelle adaptation en cours de Jane Eyre par Cary Fukunaga, avec Mia Wasikowska et Michael Fassbender dans les rôles principaux...

Au début, j'étais un peu sceptique quant à certains choix du casting, mais les informations qui filtrent laissent présager une adaptation intéressante.

L'affiche officielle est visible depuis quelques jours sur Internet ; elle est assez originale et plutôt élégante :

Et voici la bande-annonce, qui semble montrer que l'aspect gothique du roman n'a pas été laissé de côté :

Plutôt alléchant, non ? ;)

Les Trois Mousquetaires, d'Alexandre Dumas.

2010-11-09T09:16:00.000-08:00

En réalité, je compte moins parler du livre que des trois adaptations qu'il m'a été donné de voir du roman d'Alexandre Dumas. Les adaptations des livres de cet écrivain sont en effet légion. Petit échantillon :

- la version de 1948, avec Gene Kelly dans le rôle de d'Artagnan, Vincent Price dans le rôle du cardinal, Angela Lansbury dans le rôle de la reine, Lana Turner dans le rôle de Milady, n'est pas mal, encore qu'un peu vieillote. Le réalisateur était un habitué des comédies musicales, du coup les scènes de duel sont orchestrées comme des ballets. Une curiosité, souvent considérée comme la meilleure adaption existante par les cinéphiles.

- la version de 1973, par Richard Lester, et un certain nombre d'acteurs prestigieux, comprend trois volets : je n'ai vu que le premier et n'ai pas la moindre intention de voir les deux autres. Soit adulée, soit détestée, j'appartiens malheureusement à la deuxième catégorie de spectateurs.

C'est une adaptation qui cherche à coller au texte, avec des décors naturels somptueux (le film a été tourné en Espagne). Le réalisateur use de très beaux cadrages, et a voulu traduire ce qu'était la réalité du XVIIème siècle. Malheureusement, ça manque de souffle, et l'humour qu'on a cherché à insuffler à cette version tombe complètement à plat (ainsi, Constance Bonacieux est présentée comme très maladroite - mais ça ne fonctionne pas). Un des seuls intérêts de cette version : la représentation du pouvoir royal, avec un Louis XIII présenté comme faible, ne pensant qu'à ses plaisirs.

- la version Disney de 1993 enfin, souvent critiquée parce que très lisse : à ma grande suprise, j'ai bien aimé cette adaptation qui ne respecte pas le texte à la lettre (les ferrets disparaissent complètement de l'intrigue qui se résout au Louvre, alors que Richelieu cherche à assassiner Louis XIII).

Beaucoup de rebondissement inattendus, de l'humour ; l'esprit de Dumas, qui en aucun cas n'aurait voulu ennuyer ses lecteurs, est ici respecté. Pas un grand film, mais un très bon divertissement. Là encore, la représentation du pouvoir royal par les Américains est intéressante : le couple royal est présenté comme très jeune, et la reine aime Louis XIII ; le projet d'assassinat peut faire songer à l'histoire américaine (l'assassinat de J.F. Kennedy).

L'adaptation en 3D des Trois Mousquetaires par Paul W.S. Anderson, prévue pour 2011, sera-t-elle plus réussie ? Mystère, mystère...

La femme de trente ans, de Balzac.

2010-11-01T06:20:00.000-07:00

C'est un roman très court, constitué de six parties. Rapidement, on se rend compte que chacune d'entre elles constituait à l'origine une nouvelle indépendante, et que Balzac a procédé à des corrrections et améliorations pour faire tenir le tout ensemble. Cela donne un roman hybride, bizarre, mais incontestablement balzacien : comme l'auteur n'a pas eu le temps de peaufiner son travail, ce livre permet de mieux saisir sa personnalité d'auteur.

Julie de Chastillon est éprise d’un bel officier, Victor d’Aiglemont. Le père de la jeune fille, connaît toute la délicatesse d’âme de sa fille et la vulgarité profonde de Victor ; aussi cherche-t-il vainement à s’opposer à cet amour. Quelques mois plus tard, les jeunes gens sont mariés: l’incompatibilité de leurs caractères ajoutée à l’aversion physique qu’elle éprouve maintenant pour son mari tourmente cruellement Julie.

Balzac parle donc du mariage, de la sexualité féminine et des sentiments féminins à leur égard. Cela englobe tant les aspirations amoureuses juvéniles, vite déçues, que la jouissance sexuelle et sa frustration. Balzac parle ainsi de la brutalité sexuelle, proche du viol, que subissent doublement - physiquement et psychologiquement - les jeunes mariées ignorantes des choses de la vie, brutalité qui les dégoûte d'autant plus des plaisirs des sens que l'homme dispose du corps de sa femme comme il l'entend et est lui-même tout à fait ignorant des besoins de sa femme.

Julie d'Aiglemont est ainsi soumise aux pulsions de son mari Victor d'Aiglemont décrit par Balzac comme parfaitement médiocre, et inférieur à sa femme. Adorée par un jeune Lord anglais, Lord Arthur Grenville, qu’elle trouve séduisant, elle ne lui cède pas et provoque involontairement sa mort. Rongée de remords, saura-t-elle retrouver le goût à la vie ?

Il y a de très belles pages dans ce roman, qu'il s'agisse de l'évocation du départ de Napoléon et de son armée pour Austerlitz, de la description de la Touraine, la région dont Balzac était originaire, ou du portrait qui est fait de la femme de trente ans, Julie. Tour à tour épique, réaliste, romantique, rocambolesque, pathétique, ce roman épouse tous les genres et les registres et constitue un livre singulier, extrêmement moderne dans sa manière de parler de la féminité.

Chéri, de Colette.

2010-11-01T06:02:00.000-07:00

Léa de Lonval, une courtisane de près de cinquante ans, est la maîtresse de Fred Peloux, appelé Chéri. À mesure qu'elle éprouve le manque de conviction croissant de son jeune amant, Léa ressent, avec un émerveillement désenchanté et la lucidité de l'amertume, les moindres effets d'une passion qui sera la dernière. Pourtant il suffira à Chéri d'épouser la jeune et tendre Edmée pour comprendre que la rupture avec Léa ne va pas sans regrets.

La peinture narquoise d'un certain milieu mondain, l'analyse subtile de l'âme féminine, les charmes cruels de la séduction, l'humour un peu triste de la romancière font de Chéri une des œuvres les plus attachantes et les plus célèbres de Colette.

Dernièrement, donc, j'ai lu Chéri dans le cadre de deux challenges : cela faisait longtemps que j'en entendais parler, par Emjy en particulier, et l'adaptation de Stephen Frears avec Michelle Pfeiffer et Rupert Friends sortie il y a quelque temps n'a fait qu'attiser ma curiosité.

Ce que j'ai pensé du livre ?

Au premier abord, je me suis dit que ce texte évoquait des sujets bien superficiels, et que cela n'avait finalement rien d'étonnant que Colette soit considérée comme un auteur mineur. En plus, la relation entre une courtisane âgée et une espèce de gigolo n'avait rien au départ pour vraiment me passionner.

Mais en réalité, le sujet de ce livre, même s'il peut paraître assez mince de prime abord, recèle beaucoup plus de profondeur que ce que l'on pourrait imaginer, puisque c'est à une réflexion douce-amère sur la vieillesse que nous sommes invités à lire. Beaucoup de finesse dans l'écriture et la psychologie des personnages.

Fred est agaçant ; on se demande souvent pourquoi Léa s'est entichée de lui si ce n'est pour satisfaire un caprice déviant, mais au final, on se rend compte que Chéri incarne la jeunesse, et que cette relation a quelque chose de fatal, dans la mesure où le temps qui passe condamne forcément les amants à une séparation douloureuse.

Un beau texte sur une époque révolue et sur ce que signifie le vieillissement pour une femme.

Pas encore vu le film, mais Michelle Pfeiffer a l'air tellement sublime dedans...

Et voici la bande-annonce du film de Stephen Frears :

Ma cousine Rachel, de Daphné du Maurier.

2010-10-29T05:29:00.000-07:00

Daphné du Maurier, dont il était question ici l'autre jour, est une romancière surtout connue pour son roman Rebecca, qui fut adapté par Alfred Hitchcock en 1939, avec Joan Fontaine et Laurence Olivier dans les rôles principaux. Quand on y regarde de plus près, on constate que beaucoup de livres de la romancière furent finalement adaptés par le Maître du Suspense... Ma cousine Rachel échappe cependant à la règle.

L'histoire est celle de Philip, un jeune garçon élevé en Cornouailles par son oncle Ambroise, qui a des idées bien arrêtées sur l'éducation et l'élève en l'absence de toute présence féminine - il est célibataire et vieux garçon, et aucune femme ne fait partie de la domesticité - dans l'amour de ce qui est juste et de ce qui est bien. C'est pourquoi au début du roman - saisissante scène inaugurale - alors que le jeune Philip n'a que 7 ans, il l'emmène voir le corps d'un supplicié qui a tué sa femme, afin de lui rappeler quels sont les choix moraux qui s'offrent à lui en cette vie.

Philip est donc élevé pour devenir un second Ambroise, et les deux hommes, malgré la différence de génération, vivent de manière fusionnelle. Malheureusement, l'oncle Ambroise, l'âge venant, souffre de rhumatismes : qu'à cela ne tienne, il ira passer les hivers en Italie pour préserver sa santé, et Philip restera dans leur domaine de Cornouailles pour veiller au grain. Et puis, Ambroise, passionné de botanique, en profitera pour rapporter des espèces rares afin qu'elles puissent être replantées dans le parc...

C'est au cours d'un de ces voyages hivernaux qu'Ambroise sera amené à rencontrer sa cousine, Rachel, une jeune veuve qui vient de perdre son mari. Contre toute attente, ce vieux misogyne en tombe amoureux, et Philip, resté en Cornouailles, sans la connaître, la déteste, parce que d'une certaine manière, elle lui vole l'affection de son oncle ; aussi quand Ambroise lui écrira qu'il soupçonne sa femme de vouloir l'empoisonner, Philip le croira d'emblée.

Il se rend alors en Italie, où il apprend la mort d'Ambroise ; l'épouse de ce dernier, Rachel, à qui son Ambroise n'a rien légué, a disparu, et Philip jure de venger son oncle. De retour en Cornouailles, il apprend l'arrivée de Rachel et son souhait de le rencontrer ; il la reçoit alors dans son domaine, et force est de constater que Rachel n'a rien de la femme qu'il avait imaginée :

Ma première impression fut presque de stupéfaction à la trouver si petite. Elle m'arrivait à peine à l'épaule. [...] Elle était vêtue d'un noir mat qui retirait toute couleur à son visage, et il y avait de la dentelle à son cou et à ses poignets. Ses cheveux étaient bruns, partagés par une raie au milieu et noués en chignon sur la nuque, ses traits étaient nets et réguliers. La seule chose qu'elle eût de grand, c'était les yeux qui, à ma vue, s'élargirent avec un regard qui semblait soudain me reconnaître, surpris comme les yeux d'une biche, puis passèrent de là à la stupéfaction et de la stupéfaction au chagrin et presque à la terreur. Je vis le sang affluer à son visage puis s'en retirer. Je pense que je lui causais un choc égal à celui qu'elle avait provoqué en moi. Il eût été difficile de dire lequel de nous était le plus agité, le moins à l'aise.

Le choc de la jeune femme s'explique par le fait que Philip ressemble comme deux gouttes d'eau à Ambroise, mais en plus jeune...

Rapidement, Philip et Rachel sympathisent, et celle-ci finit par s'installer à demeure, ce qui nous vaut quelques belles scènes assez austeniennes dans leur esprit quand le pasteur des environs, sa femme et leurs filles viennent faire leur visite dominicale, ou quand Seecombe, le majordome, astique l'argenterie pour rendre les honneurs dus à la belle visiteuse - car il y a de l'humour dans ce roman, ce qui est suffisamment rare chez Daphné du Maurier pour être noté.

Philip ne tarde pas à s'éprendre de Rachel, lui qui était promis à Louise, la fille de son parrain - et tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes. Mais c'est sans compter sur l'esprit retors de l'auteur, qui nous réserve une surprise à sa façon...

Très anglais dans l'esprit, ce roman nous plonge dans les méandres de l'âme humaine et ravira tous ceux qui apprécient le don de la romancière pour le suspense psychologique.

Détail amusant, ce roman a été adapté en 1952 avec Olivia de Havilland, la soeur de Joan Fontaine, dans le rôle titre.

Challenge Ecole des Loisirs

2010-10-27T12:37:00.000-07:00

Je clos de nouveau un challenge organisé sur Whoopsy Daisy par Emjy. Ce défi consistait à lire cinq titres édités par cette maison d'édition, qui propose depuis de nombreuses années des livres de qualité pour les enfants et la jeunesse.

Le principe était simple : lire 5 romans de l'Ecole des Loisirs. Seuls ceux de la collection Medium et Neuf étaient acceptés. Les Neuf étant plus courts, il fallait se limiter à deux.

Les 3 combinaisons possibles étaient donc les suivantes :

- 5 romans Médium
- 4 romans Médium et 1 Neuf
- 3 romans Médium et 2 Neuf

Il y avait une autre condition : parmi ces 5 romans, nous ne pouvions en choisir que 2 du même auteur

Naturellement, j'ai joué les mauvais élèves et n'ai pas du tout respecté les règles du jeu. Du coup, ma liste donnait à peu près ceci :

- Malika Ferdjoukh - Trouville Palace (Medium)
- Susie Morgenstern - Lettres d'amour de 0 à 10 (Medium)
- Malika Ferdjoukh - Aggie change de vie (Medium)
- Norma Huidobro - Une soupe de diamants (Medium)
- Lois Lowry - Les Willoughby (Medium)
- Malika Ferdjoukh - Taille 42 (Neuf)

Cherchez l'erreur. ^^

Et si je les place maintenant par ordre de préférence, cela nous donne...

1. Taille 42, de Malika Ferdjoukh, un très beau témoignage sur une famille juive pendant l'occupation :

2. Trouville Palace, de Malika Ferdjoukh, une nouvelle fantastique au charme certain :

3. Aggie change de vie, de Malika Ferdjoukh, où l'histoire d'une jeune fille qui réussit à se trouver une nouvelle famille :

4. Lettres d'amour de 0 à 10, de Susie Morgenstern, l'histoire d'un jeune garçon pas comme les autres :

5. Une soupe de diamants, de Norma Huidobro, un symathique polar argentin :

6. Les Willoughby, de Lois Lowry, un roman anglais peu concluant :

le véritable coup de coeur ayant porté sur Taille 42, qui peut aussi bien se lire par un adolescent que par un adulte.

De toute façon, depuis que je suis amenée à lire des ouvrages de l'Ecole des Loisirs, deux auteurs ont retenu mon attention : Marie-Aude Murail et Malika Ferdjoukh. Je me permets donc de recommander chaleureusement leurs ouvrages, car leurs talents respectifs ne peuvent que charmer le lecteur, petit ou grand.

De Marie-Aude Murail, j'apprécie tout particulièrement Simple, un ouvrage fin et sensible sur le handicap :

... et Miss Charity, un roman qui s'inspire de la vie de Beatrix Potter :

De Malika Ferdjoukh, outre Taille 42, j'apprécie aussi les Quatre Soeurs, qui se dévore d'une traite, et où l'auteur fait preuve d'une virtusosité verbale époustouflante :

En dehors de l'Ecole des Loisirs, je recommande aussi la saga des Harry Potter de J.K. Rowling, et dont la réputation n'est pas usurpée.

Et sinon, paru tout récemment, ce dictionnaire préfacé par Quentin Blake, l'illustrateur des livres de Roald Dahl en France, qui recense les 1001 livres d'enfants qu'il faut avoir lus pour grandir (tout simplement génialissime, car il permet de replonger dans l'enfance et de choisir des livres adaptés à l'âge de chacun ):

Marie-Aude Murail, Malika Ferdjoukh et J.K. Rowling y figurent d'ailleurs en bonne place ! ;)

Le monde infernal de Branwell Brontë, de Daphné du Maurier.

2010-10-27T08:25:00.001-07:00

« Il mourut un dimanche matin, le 24 septembre 1848. Il avait trente et un ans. Il s’éteignit dans la chambre qu’il avait si longtemps partagée avec son père et où, enfant, s’éveillant dans la nuit, il voyait briller la lune à travers les fenêtres dépourvues de rideaux tandis que son père, à genoux, priait. Cette chambre, depuis de trop nombreux mois, était à la fois pour lui un refuge et une prison. »

Si la littérature consacrée à Charlotte, Emily et Anne Brontë abonde, si les romans de ces dernières, Jane Eyre, Les Hauts de Hurlevent et La Dame du château de Wildfell sont à juste titre considérés comme des œuvres majeures de la littérature mondiale, l’histoire a négligé l’importance de leur frère Patrick Branwell Brontë (1817-1848) dans leur processus de création.

Romancière anglaise universellement célébrée pour les chefs-d’œuvre de littérature romanesque que sont Rebecca et L’Auberge de la Jamaïque, Daphné Du Maurier (1907-1989) a voulu rendre hommage à ce frère tout aussi génial que maudit et à l’importance de son étroite collaboration avec les trois intéressées. Écrit en 1960, Le Monde infernal de Branwell Brontë évoque ainsi « l’enfer intérieur » que vécut le grand oublié de cette famille illustre. Tandis que Charlotte, Emily et Anne, portées par leur extraordinaire talent, se sont progressivement engagées sur la voie de la création, Branwell a cessé de cultiver sa fantastique fécondité littéraire et a sombré dans une inexorable autodestruction. « S’il apporte un nouvel éclairage sur un être si longtemps diffamé, négligé, méprisé même, et lui redonne la place qu’il mérite dans cette famille Brontë dont il fut, jusqu’aux années de complète déchéance, un membre tant aimé, ce livre n’aura pas été écrit en vain. »

Quand on découvre l'oeuvre d'une des soeurs Brontë, on a forcément envie de découvrir les autres oeuvres de cette fratrie, et voilà que sans y prendre garde, nous nous retrouvons happés par le destin de cette famille tout entière, avec l'irrésistible besoin d'en savoir plus sur chacun des membres qui la composent, l'irrépréssible envie de comprendre, surtout, quels mécanismes de création ont été mis en oeuvre pour aboutir à une oeuvre aussi forte, singulière et originale.

Après ma découverte de Jane Eyre de Charlotte Brontë il y a fort longtemps, j'ai enchaîné avec la lecture des Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë, avant de m'initier aux oeuvres mineures des trois soeurs, puis de lire leurs écrits de jeunesse publiés par les éditions Bouquin.

Il y a quelques années, j'ai même poussé le vice jusqu'à lire la biographie qui fait référence, celle rédigée par Elizabeth Gaskell, un auteur ayant vécu à la même époque que Charlotte Brontë et ayant eu la chance de la côtoyer. Si mon avis - plutôt mitigé, je dois dire - sur cette biographie vous intéresse, vous pouvez le lire ici :

http://whoopsy-daisy.forumactif.net/jane-eyre-dans-tous-ses-etats-f49/la-vie-de-charlotte-bronte-par-elizabeth-gaskell-t1172.htm

Voilà où j'en étais, jusqu'à ce que la semaine dernière, je me décide à lire Le monde infernal de Branwell Brontë, de Daphné du Maurier.

J'aurais l'occasion de reparler de cet auteur dans un prochain billet, donc je n'en dis pas trop ; sachez simplement, pour ceux qui ne la connaissent pas encore, qu'il s'agit d'un écrivain britannique réputé dans les années 1950 pour ses romans, dont certains s'inspirent de l'atmosphère qui baigne les romans victoriens - ainsi, Rebecca n'est jamais rien d'autre qu'une réécriture très réussie de Jane Eyre. Notons aussi au passage que beaucoup des oeuvres de Daphné du Maurier (dont c'est le vrai nom, et non un pseudonyme - eh oui ;)) ont été adaptées au cinéma par Alfred Hitchcock, avec plus ou moins de bonheur.

Donc, Daphné du Maurier est l'auteur de ce livre sur Branwell Brontë et sa famille. Cela va m'être un peu difficile d'en parler, étant donné que je ne l'ai pas sous la main (une valise a une contenance limitée, et je privilégie les livres que je n'ai pas lus lorsque je dois choisir ceux que je mets dedans), mais voilà : moi qui ai horreur des biographies d'écrivain, j'ai tout bonnement été enchantée par celle-ci.

Pourquoi ? Parce que l'auteur est manifestement passionné par son sujet, et que cela se manifeste dans son écriture ; pour s'en convaincre, il suffit de lire le premier chapitre, où l'on trouve une description saisissante de ce que Branwell dut vivre et ressentir sur son lit de mort.

Branwell était le seul garçon de la famille ; orphelin de mère, ayant perdu ses deux soeurs aînées, sa famille attendait beaucoup de lui et il fut sans doute trop gâté. C'est ce qui explique en partie que ses talents, bien réels - il est sans doute celui qui poussa ses soeurs à l'écriture en inventant avec elles un monde irréel, d'où le titre du livre - furent gâchés, le conduisant à la déchéance (dépression, consommation d'alcool, d'opium et de laudanum) et à la mort. A cela s'ajoute d'autres circonstances et facteurs - une épilepsie probable, une absence de sociabilisation par l'école, une absence de rigueur, une difficulté à s'insérer socialement, et son aventure (supposée, ou réelle) avec la mère - mariée - des élèves dont il fut le précepteur.

Un portrait des trois soeurs Brontë par Branwell... qui s’est ensuite effacé volontairement de la toile.

Daphné du Maurier procède par reconstitution - et par imagination. Elle avance des hypothèses quand certaines données sont manquantes - et tranche, de manière souvent très subjective, faisant de Branwell Brontë un être qui ne réussit jamais vraiment à sortir de son monde imaginaire, malheureux de n'avoir pas réussi à devenir quelqu'un, jaloux de ses soeurs, qui lui cachèrent, pour le ménager, le fait qu'elles avaient réussi à publier leurs romans, le jeune homme finissant par s'enfermer dans le mensonge - avec beaucoup d'audace, Daphné du Maurier remet en question la version forgée par Branwell lui-même, selon laquelle il aurait eu une aventure avec Madame Robinson, la mère de ses élèves, pour expliquer son renvoi. Elle critique aussi son oeuvre, jugeant certains de ses poèmes brillants, d'autres absolument mauvais ; admire sa grandeur, stigmatise ses faiblesses. A la fois analyse critique et roman d'imagination, ce livre nous plonge en effet au plus près de l'univers de la famille Brontë en citant de nombreux extraits de la correspondance de chaque membre de la famille, ainsi que leurs poèmes et leurs écrits de jeunesse.

On peut ne pas être d'accord avec les conclusions qu'elle tire des faits et des écrits qu'elle rapporte - et ce fut souvent mon cas au cours de cette lecture, mais incontestablement, Daphné du Maurier a rédigé là un essai personnel, original et brillant, qui saura séduire tous les inconditionnels de cet écrivain et du sujet qu'elle traite. Quant à savoir si Branwell fut à l'origine des personnages de Rochester et de Heathcliff, je ne serais pas aussi catégorique que certains commentateurs sur la question, même s'il est probable que les trois soeurs se sont inspirées des figures masculines qu'elles côtoyaient - leur père, Branwell, et, dans le cas de Charlotte, Constantin Heger, en faisant fonctionner leur imagination, à la manière de la nacre que secrète l'huître autour de la poussière qui se trouve à l'intérieur de sa coquille.

Chez Maupassant.

2010-10-20T11:18:00.000-07:00

Pour une fois qu'une chaîne de télévision française rend hommage à l'un des plus grands noms de la littérature, et ce depuis quelques années grâce à la série Chez Maupassant, cela valait la peine de s'y arrêter :

Dans ce dvd qui regroupe la saison 1, et qui bénéficie d'une très jolie jaquette, Cécile de France joue dans La Parure :

Elle incarne Mathilde Loisel, l'héroïne de la nouvelle, qui, invitée à un bal, emprunte une rivière de diamants à son amie.

La perte de ce bijou causera son malheur :

C'est Chabrol qui est à la barre, ce qui nous vaut quelques très belles scènes, qui ne sont pas sans évoquer Madame Bovary, du même réalisateur.

Malheureusement, même si j'aime beaucoup Cécile de France, je pense que ce choix de casting ne s'avère pas forcément judicieux, celle-ci étant beaucoup plus crédible dans des films où l'action se déroule à notre époque. Sa vivacité et son énergie naturelle rendent très peu vraisemblables le vieillissement et la déchéance physique de son personnage.

Les adaptations des nouvelles de Maupassant sont cependant toutes d'un très bon niveau, témoin Hautot père et fils, qui met en scène un gentilhomme normand dont le goût pour la chasse causera la perte. Sur son lit de mort, il révèle à son fils un secret qui bouleversera son existence. Les deux personnages principaux sont joués par Jean Rochefort et son fils.

L'habileté de ces adaptations, c'est qu'elles mettent en scène des acteurs connus, et d'autres qui le sont moins ; tous sont excellents, comme dans L'Héritage, qui révèle un Eddy Mitchell inattendu et extrêmement talentueux :

Ces adaptations révèlent un Maupassant tour à tour drôle, cynique ou féroce pour dénoncer les exactions commises durant la guerre franco-prussienne de 1870 dans Deux amis, où Philippe Torreton et Bruno Putzulu sont tout simplement brillants :

Un Maupassant plus inattendu et plus romantique apparaît au détour de Miss Harriet, une nouvelle qui met en scène un jeune peintre et une vieille fille anglaise qui logent chez l'habitant au bord de la mer, tous deux grands amoureux de la nature :

Poignante, Une fille de ferme met en scène une jeune paysanne victime des hommes, mais qui saura, à force de détermination, se créer une place au sein de la société :

Dans cette nouvelle, Maupassant m'a paru beaucoup moins misogyne que ce que je pensais.

Cette nouvelle se situe dans le droit fil de la dénonciation de la condition faite aux femmes dans Une Vie.

Enfin, dans un registre plus cocasse, Toine met en scène un paysan devenu infirme que sa femme oblige à couver des oeufs pour rapporter de l'argent au ménage :

Il me reste encore une ou deux nouvelles à regarder, mais je ne regrette absolument pas l'achat de ce dvd, et j'espère que nous verrons fleurir d'autres projets de ce genre sur le petit écran. En plus, ça m'a redonné envie de lire des nouvelles de Maupassant, car je me suis rendue compte que je ne connaissais pas cet auteur si bien que ça.

"Challenge Classiques Anglophones"

2010-10-19T10:33:00.000-07:00

Toutes les bonnes choses ont une fin, et je crois qu'il est temps de clôturer l'un des nombreux challenges auxquels je me suis incrite, histoire de passer à autre chose.

Le but de ce challenge consistait à lire des romans écrits avant 1950 par des auteurs de langue anglaise ; le principe en était simple : lire 5 romans au moins avant la fin de l'année 2010, et poster mon avis - ici et sur Whoopsy Daisy.

J'ai en ai finalement lu dix, que j'ai tous chroniqués ici - sauf Monteriano d'E.M.Forster, qui m'a tant ennuyée que je n'ai pas jugé utile de faire de même avec mes propres lecteurs.

Voici donc mon classement final, qui ne tient pas forcément compte de la qualité littéraire des ouvrages cités, mais du plaisir que j'ai pris à les lire :

1. La Foire aux Vanités, de Thackeray ;
2. Evelina, de Fanny Burney ;
3. Mrs Palfrey, Hôtel Claremont, d'Elizabeth Taylor ;
4. Les Boucanières, d'Edith Wharton ;
5. Chez les heureux du monde, d'Edith Wharton ;
6. Tendre est la nuit, de F.S. Fitzgerald ;
7. Cranford, d'Elizabeth Gaskell ;
8. Les Forestiers, de Thomas Hardy ;
9. La Route des Indes, d'E.M. Forster ;
10. Monteriano, d'E.M. Forster.

D'autres challenges sont plus ou moins finis (challenge "Ecole des Loisirs"), en cours (challenge "Three Christie for Christmas"), ou à venir (challenge "Dames de Lettres" et "Romans Vintage"). Si vous souhaitez en savoir plus, n'hésitez-pas : cliquez sur les icônes correspondantes à gauche.

Quo Vadis, d'Henryk Sienkiewicz et Mervyn LeRoy.

2010-10-13T06:46:00.000-07:00

Henryk Sienkiewicz est un auteur polonais qui vécut au XIXème siècle et s'illustra dans le genre historique. Son roman le plus connu, Quo vadis ("Où vas-tu ?" en latin) lui valut le Prix Nobel de littérature en 1905.

Rome, 64 ap. J.-C. Vinicius est amoureux ! La belle Lygie a conquis son cœur. Mais celle-ci est chrétienne ! Comme tous les adeptes de sa religion, elle doit vivre dans les Catacombes... et subir les persécutions de l'Empereur Néron ! Lygie doit mourir ! Pour la sauver, le jeune patricien osera-t-il affronter la colère des Romains ?

J'ai redécouvert récemment ce roman dans une version abrégée, alors que plus jeune je l'avais lu dans son intégralité : j'en avais gardé un excellent souvenir, et j'avais un peu peur qu'une relecture adulte ne ternisse ce sentiment. Même si certains aspects du livre - l'intrigue sentimentale et le côté militant de l'auteur, un catholique polonais convaincu - m'ont parfois fait sourire, je me suis laissée prendre au charme de ce roman historique qui met en scène l'Antiquité avec brio et réussi à nous la rendre particulièrement vivante. Henryk Sienkiewicz n'a rien à renier à Dumas, et sa description d'une Rome qui amorce sa décadence est tout bonnement bluffante. Néron, Poppée, Pétrone, Tigelin, tous les personnages décrits par Tacite apparaissent sous nos yeux, criants de vérité, et les apôtres Pierre et Paul nous sont dépeints comme des géants à leur mesure. Le mode de vie des Romains, la description de la vie à la cour, l'incendie de Rome, et les Chrétiens livrés aux lions pour assouvir le mécontentement du peuple qui les considère comme à l'origine de l'incendie constituent des scènes d'anthologie au milieu d'une intrigue riche en rebondissements.

L'adaptation cinématographique qui date de 1951, se trouvait en haut de ma pile de dvds à voir : j'ai pris le temps de voir le film ce week-end, et wow ! Ce peplum est tout bonnement époustouflant ! Depuis plusieurs années, je m'intéresse de près à ce genre cinématographique très particulier, méprisé par la critique, adulé par le public. Quo vadis, sans atteindre au chef d'oeuvre, est sans doute l'un des meilleurs que j'aie jamais vus. Cette oeuvre colle au plus près de l'oeuvre d'Henry Sienkiewicz en s'autorisant quelques libertés bienvenues : avec un scénario de départ aussi génial, le film partait sur de bonnes bases.

Robert Taylor incarne à merveille le soldat romain violent et brutal, et Déborah Kerr, qui joue le rôle difficile de la jeune chrétienne, parvient à lui donner beaucoup de présence ; leur couple semble plus crédible à l'écran que dans le livre, et les tourments de l'un et de l'autre nous les rendent attachants - les deux personnages vivent symbolisent en effet le conflit entre les valeurs païennes et les valeurs chrétiennes, Vinicius ayant du mal à renoncer aux premières pour adopter les secondes, et Lygie peinant à concilier son amour et sa foi, alors qu'elle est très attirée par Vinicius.

Mais le film n'aurait que peu d'intérêt sans la présence de personnages secondaires qui sont au moins aussi importants que les personnages principaux, comme :

- Pétrone, joué par Leo Genn, qui incarne "l'arbitre des élégances", homme de cour brillant qui aime à jouer avec le feu avec Néron, ne se privant pas de l'abreuver de sarcasmes tout en maniant habilement la flatterie.

Ce personnage incarne ce que l'Empire romain a produit de meilleur, un goût éclairé pour la politique et les arts malheureusement contrebalancé par une paresse rare.

- la serpentine et venimeuse Poppée, jouée par Patricia Laffan, qui manipule Néron et les hommes à sa guise, tout en faisant preuve d'une cruauté extrême ;

- Néron lui-même, joué par Peter Ustinov, qui oscille entre cabotinage et talent : son Néron est plus vrai que nature : ses ridicules font rire, sa folie fait peur, et sa solitude extrême fait pitié. Il a à la fois quelque chose de grand et d'enfantin, une dimension sublime et dérisoire.

Le film joue à la fois sur la dimension intime et spectaculaire, ce qui nous vaut de beaux moments de débats intérieurs, mais aussi des scènes de foules qui sont l'une des grandes réussites du film, puisque malgré quelques trucages, ce sont des milliers de figurants que nous apercevons à l'écran, lors du triomphe de Vinicius au début du film, mais aussi lors de l'incendie de Rome et lors des jeux du cirque où les Chrétiens sont jetés en pâture, Néron leur faisant porter la responsabilité de la catastrophe, et enfin lors de la scène finale, lorsque la foule envahit le palais pour assassiner Néron.

Le film n'omet pas la dimension religieuse, et même si esthétiquement, les scènes qui mettent en scène les Chrétiens ne sont pas toutes des plus réussies, elles font forte impression sur le spectateur, à cause du message délivré : un message de paix et d'amour au milieu d'un monde où la violence et la barbarie font partie du quotidien.

Réalisé en 1950, Quo Vadis eut une genèse compliquée : en projet dans les années 1930 -1940, la seconde guerre mondiale retarda sa réalisation, et il fallut attendre un "mieux économique" pour que tournage en Italie soit rendu possible. Quo Vadis bénéficia en effet de moyens considérables. Gregory Peck et Elizabeth Taylor et Charles Laughton furent d'abord pressentis pour les rôles de Vinicius, Lygie et Néron, avant que ceux-ci échoient finalement à Robert Taylor, comme prévu à l'origine ; Déborah Kerr, jeune actrice brittanique, et Peter Ustinov. Le film porte la marque de l'histoire récente, car rien n'interdit d'établir des parallèles entre l'Empire romain et les régimes fascistes qui avaient mis l'Europe à feu et à sang quelques années auparavant.

La critique du Cinéphile Stakhanoviste :
http://chroniqueducinephilestakhanoviste.blogspot.com/2010_05_01_archive.html

Evelina, de Fanny Burney.

2010-10-05T12:26:00.000-07:00

L'auteur de ces lignes se demandait il y a quelques heures encore de quoi il allait allait bien pouvoir parler cette semaine, étant donné que sa pile de livres à lire et de dvds à voir baisse fort lentement, faute de temps et d'envie parfois - quant tout à coup, l'illumination a jailli : mais c'est bien sûr !

Cette semaine, donc, voici un billet sur Fanny Burney, l'un des auteurs anglais les plus populaires du XVIIIème siècle, que Jane Austen admirait beaucoup.

J'ai en effet terminé de lire Evelina il y a une semaine, et je ne me suis pas ennuyée une minute !

J'ai trouvé tout à fait intéressant de voir en quoi cet ouvrage avait pu influencer Jane Austen, et en même temps en quoi cette dernière avait réussi à se démarquer de Fanny Burney.

La forme épistolaire ne gêne en rien la lecture de cet ouvrage, qui prend vite l'allure d'un journal intime que l'héroïne, Evelina, envoie à son tuteur.

C'est écrit dans un esprit très XVIIIème siècle, avec un personnage féminin dont la mère est morte abandonnée par un vil séducteur, et des scènes de reconnaissance qui se veulent très émouvantes ; on pense beaucoup à certains tableaux de Greuze ou aux drames bourgeois à la mode à cette époque. La scène où un jeune homme poète veut se suicider a également quelque chose de très romantique.

Mais ne nous y trompons pas : avec Evelina, Fanny Burney invente le roman sentimental qui mêle habilement les sentiments à la comédie de moeurs. La satire est parfois plus appuyée que chez Jane Austen, mais le roman contient des scènes et des répliques fort drôles.

L'héroïne m'a parue extrêmement sympathique et touchante ; Lizzie Bennet et Catherine Morland lui doivent sans doute chacune un petit quelque chose. Son manque d'habitude des usages du monde lorsqu'elle débarque dans la bonne société londonienne m'a à la la fois amusée et touchée ; amenée à danser pour la première fois avec le noble et séduisant Lord Orville, elle se comporte de manière très compassée, car c'est la première fois qu'elle danse avec quelqu'un d'autre qu'une camarade de couvent ! Elle commet ensuite un impair en riant au nez du fat Lovel qui veut l'inviter à danser, ce qui donne lieu à une scène très drôle, car Lord Orville est stupéfait de la réaction inconvenante de la jeune fille.

Le roman de Fanny Burney a bien quelques défauts - une héroïne beaucoup trop belle pour être réaliste : tous les hommes qui l'aperçoivent veulent l'épouser, ou du moins avoir une aventure avec elle - et son côté snob vis-à-vis de sa famille moins fortunée peut agacer (en même temps, ses cousins cousines et sa grand-mère sont gratinés), mais le roman présente une galerie de personnages fort bien caractérisés et campés, qui permettent de mieux comprendre les usages propres à cette époque. Beaucoup de répliques spirituelles émaillent le texte, et l'auteur fait preuve d'une aisance certaine. Enfin, l'aspect sentimental du roman est tout à fait réussi : Lord Orville est vraiment l'homme idéal dont toutes les lectrices devraient rapidement tomber amoureuses...

Un roman plein de fraîcheur et d'esprit, à découvrir absolument !

PS : Si vous n'avez rien compris à ce billet, c'est qu'il faut vous mettre d'urgence à Orgueil et Préjugés de Jane Austen, sans doute le roman le plus spirituel qui ait jamais été écrit.

Vanity Fair, de Mira Nair (2005).

2010-09-28T05:00:00.000-07:00

Après le livre... le film !

J'ai regardé cette adaptation samedi dernier, et j'ai été extrêmement séduite par le travail de Mira Nair sur le roman de Thackeray. Je trouve que celle-ci s'est magnifiquement débrouillée pour adapter ce roman de plus de mille pages, ce qui était loin d'être simple au départ. Alors bien sûr, il y a pas mal de raccourcis, mais c'était un peu inévitable ; certains éléments de l'intrigue ont été modifiés, et les personnages sont un peu plus lisses et un peu moins scandaleux que dans le roman. Mais globalement, c'est à "une belle infidèle" que nous avons affaire là : Mira Nair a su faire de cette adaptation quelque chose de moderne. Ses parti-pris sont bien sûr discutables, mais ils sont tous intéressants.

Ainsi, le générique du début met en scène, entre autres choses, un paon, animal très coloré qui convient très bien aux coloris chatoyants de l'adaptation, mais qui symbolise aussi la vanité, et dont les yeux qui figurent sur les plumes préparent à d'autres scènes du film, où le regard, dissimulé par un masque, un voile ou un éventail, a son importance.

La première scène est quant à elle assez inattendue : un homme extrêmement bien habillé descend de sa voiture pour parcourir à pieds les bas-fonds boueux de Londres. Il s'agit de Lord Steyne, qui se rend chez le père de Becky Sharp, un peintre de grand talent. C'est dans son atelier qu'on découvre l'héroïne du film, Becky Sharp, alors âgée de dix ans, qui marchande avec le noble aristocrate la vente du portrait de sa mère.

Cette scène permet de mieux comprendre l'attitude qu'elle aura par la suite vis-à-vis du protecteur de son père, et il est extrêmement intéressant de voir la caméra se focaliser pendant plusieurs minutes sur les pieds et les jambes de Lord Steyne, vêtu de soie, qui enjambe les enfants miséreux de ce quartier de Londres, et dont la cape traîne dans la boue.

D'emblée, on comprend que l''adaptation sera châtoyante, mais pas imbécile : le regard porté sur le Londres de cette époque est très lucide.

Reese Witherspoon, que je vois pour la première fois sur l'écran, est étonnante dans ce rôle d'une jeune fille extrêmement jolie, intelligente et manipulatrice. Le personnage qu'elle incarne a beau avoir des aspects déplaisants, je la trouve extrêmement sympathique : c'est une Lizzie Bennet qui aurait eu un parours différent au cours de son enfance, ce qui explique sa soif de revanche et son désir d'ascension sociale. Mira Nair la met magnifiquement en valeur par sa manière de filmer.

Les autres acteurs ne sont pas en reste, et on a le plaisir de retrouver des têtes bien connues :

- James Purefoy, qui incarnait Tom Bertram dans Mansfield Park 1999, et à qui le rôle du capitaine Rawdon, avec son physique avantageux et son côté roublard, convient assez bien ;

- la sympathique Romola Garai dans le rôle de la fadasse Amélia ;

- Rhys Ifan dans le rôle du capitaine Dobbin ;

- Jonathan Rhys Meyer dans le rôle de George Osborne, qui a tout du jeune coq, au sens propre comme au sens figuré ;

- un certain nombre de vieilles dames habituées des period dramas (on retrouve ainsi la Lady Catherine de Burgh d'Orgueil et Préjugés 1995 dans le rôle d'une aristocrate très très snob, mais aussi une actrice qui jouait le rôle d'une vieille fille dans l'adaptation du roman d'Elizabeth Gaskell, Femmes et Filles) ;

- l'acteur qui joue le rôle du professeur dans la dernière adaptation des Quatre filles du Docteur March, dans le rôle - ici abject - de Lord Steyne ;

et bien d'autres. On a l'impression d'être en pays de connaissance, et ma foi, c'est très agréable !

Sinon, l'adaptation est très colorée, sans pour autant tomber dans le ridicule, le mauvais goût ou le kitsch : c'est une adaptation qui caresse l'oeil sans l'agresser. Les costumes et les décors sont "indianisés", ce qui leur donne une touche décalée et moderne : non, nous ne sommes pas dans une énième adaptation en costumes compassée et poussiéreuse ; au contraire, le film montre la modernité du chef d'oeuvre de Thackeray, et en épousant le point de vue de l'une de ses héroïnes, Becky Sharp, adopte une posture résolument féministe.

L'Inde, pays dans lequel est né Thackeray, et auquel il fait plusieurs fois référence dans La Foire aux Vanités, est fréquemment convoquée par Mira Nair, qui en fait une voie d'accès à une forme de vie plus heureuse.

Bref, on rit, on est ému, et on passe un excellent moment. A voir !

L'Autre Dumas, de Safy Nebbou (2010).

2010-09-21T10:41:00.000-07:00

La pile de dvds que j'ai à voir commençant à s'accumuler de manière inquiétante, j'ai décidé de prendre le taureau par les cornes, et j'ai regardé ce week-end avec beaucoup de plaisir L'Autre Dumas.

L'Autre Dumas est un bon film, porté par un scénario solide - qui s'inspire d'une pièce créée en 2003, Signé Dumas - et des comédiens talentueux, Safy Nebbou filmant le tout avec un esprit résolument contemporain, évitant ainsi de sombrer dans le piège de l'académisme qui menace toujours de plomber les films en costumes.

L'Autre Dumas repose sur la confrontation de deux personnages à la fois complètement différents et profondément liés et complémentaires : Alexandre Dumas, l'écrivain qui vit en pleine lumière, et son "nègre", Auguste Maquet, qui vit dans l'ombre du grand homme auquel il est pourtant nécessaire.

Comme l'explique le réalisateur : "L'un, Maquet, a tout du gratte-papier laborieux et besogneux, il se consume de l'intérieur. L'autre, Dumas, a le génie de mettre en place ses textes et ses idées, il crée avec facilité et dans le plaisir, comme le montre la scène où ses feuillets s'envolent dans les dunes. Comment vit-on dans l'ombre d'un grand homme ? Comment fait-on pour trouver sa place ? Le drame intime de Maquet c'est son admiration sans bornes pour Dumas et chacun sait que l'admiration, quand elle va jusqu'au mimétisme, jusqu'à la perte de soi, est un mélange explosif d'amour et de haine. [...] J'aime à penser qu'il s'est passé quelque chose de fort entre ces deux-là. [...] Auguste Maquet est une force créatrice pour Alexandre Dumas. Sans lui il désespère et n'arrive plus à écrire, comme dans cette scène où Maquet a disparu depuis trois jours et où Dumas fait le constat de son impuissance. Le génie foisonnant de Dumas a besoin de la rigueur méthodique de Maquet".

Ces deux personnages sont interprétés avec talent par Benoît Poelvoorde et Gérard Dépardieu, à qui le rôle va comme un gant. Tous deux sont remarquables (avec une préférence peut-être pour Benoît Poelvoorde).

Une attention particulière a été portée aux rôles féminins, et j'ai beaucoup aimé Dominique Blanc dans le rôle de la secrétaire et maîtresse de Dumas, ainsi que Catherine Mouchet dans le rôle de l'épouse d'Auguste Maquet. Mélanie Thierry est très bien, mais j'ai moins aimé son rôle, ainsi que tout ce qui a trait à la révolution de 1848, la partie la plus faible du film à mon avis.

Le film baigne dans une atmosphère de douce fantaisie, et se révèle tout à fait passionnant lorsqu'il explore les relations entre Alexandre Dumas et Auguste Maquet, entre comédie et tragédie intime.

D'après ce que j'ai pu glaner ici ou là sur Internet, Safy Nebbou s'est inspiré de plusieurs sources et univers artistiques pour bâtir l'univers de L'autre Dumas. Il s'est d'abord et avant tout inspiré, selon ses propres termes, du cinéma anglo-saxon : Les Liaisons dangereuses, de Stephen Frears ; Le Temps de l'innocence de Martin Scorsese, ainsi que la mini-série britannique Elizabeth I réalisée par Tom Hooper en 2005, qui retrace la vie privée de la reine d'Angleterre Elisabeth I. Du côté des influences françaises, il faut chercher "des films qui ont dépassé l'époque" : La Reine Margot de Patrice Chéreau ou Saint-Cyr de Patricia Mazuy. Du côté de la peinture, Safy Nebbou revendique une influence importante des peintres Vermeer, Rembrandt et Delacroix (c'est flagrant pour tout ce qui a trait à l'épisode révolutionnaire de 1848)... Sans oublier pour finir de nombreuses biographies historiques consacrées à Alexandre Dumas Père, dont celle écrite par l'historien Henri Troyat, Les Trois Dumas, un ouvrage que j'ai lu il y a longtemps et que j'avais trouvé tout à fait passionnant.

Bref, un très joli petit film, que je recommande à tous.

La Foire aux vanités, de Thackeray.

2010-09-13T12:59:00.000-07:00

Qui est William Makepeace Thackeray ?

Thackeray est l'un des grands auteurs de la littérature anglaise du XIXème siècle, le rival de Dickens. Il est principalement connu pour les Mémoires de Barry Lindon, qui inspira le film que l'on sait, et pour La Foire aux vanités, qui parut d'abord en feuilleton dans le magazine Punch. On a vu en lui l'un des meilleurs représentants le l'esprit victorien.

Pourquoi ce livre ?

Tout simplement parce que Charlotte Brontë (un de mes auteurs de chevet) avait beaucoup d'admiration pour cet auteur, à qui, si mes souvenirs sont bons, elle dédia Jane Eyre, ce qui embarrassa considérablement Thackeray, car son épouse était démente. La Foire aux vanités s'inspire également d'un passage d'un autre livre très connu de l'époque, The Pilgrim's Progress de Bunyan, l'un des intertextes importants de Jane Eyre. Enfin, on a vu dans le livre de Thackeray, au moment de sa parution, un roman à clef, et dans son héroïne, Becky Sharp, un double de Charlotte Brontë elle-même (ce qui, quand on connaît un peu la personnalité de cet auteur, est ridicule, mais amusant).

Le roman de Thackeray

La Foire aux vanités (en anglais, Vanity Fair : A Novel Without a Hero) est un roman qui fait siennes les paroles de l'Ecclesiaste : "vanité, tout est vanité", et qui prétend décrire la société anglaise et ses ridicules de manière extrêmement drôle et satirique. Les premières et dernières lignes du texte assimilent ainsi le romancier à un montreur de marionnettes, et la société à un théâtre dont les pantins seraient les personnages du livre.

Dès les premières pages, ça commence fort, puisqu'on assiste à la sortie de deux jeunes pensionnaires de l’Institut de jeunes filles de Chiswick Mall.

La première, Amelia Sedley, dite Emmy, possède tout ce qu’il faut avoir pour réussir dans la vie : des parents à l’aise et aimants, un frère à la situation solidement établie aux Indes, un amoureux tout trouvé, George Osborne et les rêveries propres à son âge. C'est un ange de vertu.

La seconde, Rebecca Sharp (qui signifie en anglais pointu, piquant), dite Becky, est la fille d'un peintre devenu alcoolique, et d'une actrice. Elle est pauvre et orpheline. Elle n'a rien, sauf l'assurance d'un poste de gouvernante dans une famille de nobliaux à la campagne, les Crawley.

Elle est jolie, intelligente, son don pour la musique est exceptionnel, et sa maîtrise du français, parfaite ; c'est d'ailleurs ce qui lui a permis d'entrer dans cet Institut : elle ne paye rien, mais en contrepartie, donne quelque cours aux jeunes filles de bonne famille qui se trouvent là.

Soyons clair : Becky est sympathique, mais c'est une garce. Comme elle déteste la directrice, elle ne se gênera pas pour jeter par la fenêtre de la voiture qui l'emmène, elle et son amie Amélia, dans la famille de celle-ci, le dictionnaire grâcieusement offert par les dames de la pension aux deux jeunes filles.

La première édition de Vanity Fair fut illustrée par Thackeray lui-même ; ici, sir Pitt demande Miss Sharp en mariage.

Autant Amelia est douce, résignée, généreuse, paisible et sans grande imagination - disons même : ennuyeuse, passive et sans grande personnalité, autant Becky pour sa part déborde de joie de vivre : jolie, vive, rusée, sans beaucoup de scrupules, c’est une "battante" qui utilise tous les moyens qui sont à sa disposition pour aboutir à ses fins, à savoir une situation respectable.

Elle n'aura aucun scrupule pour tenter de séduire le gros et fat Joe Sedley, le frère d'Amélia ; mais le fiancé de cette dernière, un personnage vain et égoïste, George Osborne, fera échouer ses plans. Elle sera alors obligée de se rabattre sur la famille Crawley pour assouvir sa soif de revanche sociale.

Ces personnalités si dissemblables connaîtront les guerres napoléoniennes, les conséquences de Waterloo, où George Osborne trouvera la mort, et mille et une autres aventures toutes plus drôles et dramatiques les unes que les autres.

C'est écrit dans une langue simple, avec un humour qui fait mouche ; ce livre contient l'une des demandes en mariages les plus drôles que j'ai jamais lues. C'est très austenien, en plus satirique ; la société ainsi dépeinte est bien égratignée ; les sentiments ne sont pas absents, puisque Amélia est aimée en secret par le major Dobbin ; quant à Becky Sharp, elle est courtisée par tous les hommes qui se trouvent dans son sillage.

Un roman drôle, instructif et émouvant.

A noter, l'adaptation BBC de 1998, dont voici un extrait (Becky s'efforce de s'intégrer à la bonne société, mais lors de la première réception d'importance à laquelle elle est invitée, les autres femmes se refusent d'abord à lui adresser la parole, au motif qu'elle est une arriviste) :

... et le film de Mira Nair en 2004 :

Les Forestiers, de Thomas Hardy.

2010-09-07T06:43:00.000-07:00

Lorsque Grace Melbury revient dans le petit hameau boisé de Little Hintock, après ses études, son avenir est depuis longtemps tracé, déterminé par une promesse antérieure faite entre son père et celui de Giles Winterbone, décédé. Grace et Giles sont promis l'un à l'autre, ils se marieront. Mais Grace a grandi. Elle a découvert, hors des frontières de son village, une tout autre vie, d'autres rêves. Portée par l'ambition et ses nouvelles aspirations, elle tombe dans les bras du beau, irrésistible et troublant Dr Edred Fitzpiers. Mais ce chemin n'est-il pas à mille lieues de ses envies sincères, de ses affections profondes ?

De ce que j'ai pu lire ici ou là sur cet auteur, j'en avais l'image de quelqu'un d'absolument sinistre, dont la vocation semblait manifestement de plonger ses lecteurs dans un état de déprime avancé.

Il n'en fut rien !

Ce roman repose sur un triangle amoureux, celui entre Grace Melbury, la fille d'un bûcheron qui a bénéficié d'une bonne éducation ; Giles Winterborne, un forestier au coeur bon mais un peu fruste, et Fitzpiers, un jeune médecin que sa naissance et son éducation rendent plus proche des aspirations de Grace, mais qui en réalité n'est qu'un coureur de jupons.

Le triangle se complique grâce à la présence de trois personnages : Marty South, une jeune paysanne à la très belle chevelure et à l'âme droite ; Mrs Felice Charmond, la châtelaine du pays, encore jeune, veuve, ancienne comédienne, pour qui le flirt est une seconde nature ; et enfin Suke Damson, une paysanne réjouie et volage.

J'ai beaucoup aimé ce roman pour sa description extrêmement réussie des conditions de vie des forestiers de Hintock et de la nature, et pour la subtilité de son analyse psychologique et sociale des personnages.

Thomas Hardy montre dans son roman que les complexes du père de Grace, un bûcheron qui a bien gagné sa vie mais qui n'a reçu aucune éducation, l'ont conduit à faire une "sottise" : envoyer sa fille en pension. Celle-ci en est ressortie plus raffinée, et diverses circonstances vont faire que Grace et son père finiront par ne plus voir en Giles Winterborne un prétendant à leur goût. Cela conduira la jeune fille, pourtant droite et sincère, à faire un mauvais mariage, puisque le jeune médecin qu'elle épouse la méprise pour ses origines.

Beaucoup de réalisme dans ce livre fort bien écrit, qui comporte plusieurs passages saisissants, en particulier :

- le début, lorsque Marty South, découvrant que Giles n'est pas amoureux d'elle, mais de Grace, décide de couper sa chevelure pour la vendre au coiffeur de la bourgade d'à côté, que la châtelaine a chargé de réaliser une perruque pour elle ;

- la mort du père de Marty South ;

- la rencontre de Grace avec le jeune médecin ;

- le passage sur la Saint-Jean ;

- le passage où Grace, jeune mariée, observe Giles Winterborne en train de fabriquer du cidre ;

- le moment où Grace comprend que son mari la trompe mais n'arrive pas à éprouver le moindre sentiment de jalousie ;

et tant d'autres.

A cela s'ajoute une touche de romantisme, en particulier vers la fin (qui n'est pas un chef d'oeuvre de vraisemblance, puisque Giles Winterborne se laisse mourir pour préserver l'honneur de sa bien aimée, et Grace ne s'en rend compte que trop tard).

La question de l'élevation sociale et le rôle de l'éducation, opposée à la nature, ainsi que le poids de la société et du mariage sur les aspirations des individus sont les principaux thèmes de réflexion de ce roman.

Les personnages qui m'ont le plus touchée sont les plus purs, Giles et Marty, et, dans une moindre mesure mais presque autant, Grace et son père. Ceci dit, même les personnages plus raffinés et plus lâches gardent un caractère sympathique aux yeux du lecteur, car Thomas Hardy leur confère à tous une part d'humanité.

L'humour n'est d'ailleurs pas absent, en particulier lorsque Marty écrit une lettre pour révéler au jeune médecin que les cheveux de sa maîtresse sont en réalité les siens, donc une postiche, pensant ainsi l'en dégoûter et le faire revenir vers sa femme - geste purement désintéressé, car Marty, amoureuse de Giles, aurait les meilleures raisons du monde pour ne pas aimer Grace.

Un beau roman.

Signalons pour finir l'existence d'une adaptation cinématographique datant de 1997, avec Emily Woof et Rufus Sewell

Le Faucon Maltais, de John Huston (1941).

2010-08-29T06:57:00.001-07:00

Le détective privé Sam Spade et son associé Miles Archer sont contactés par Brigid O'Shaughnessy pour réaliser une filature sur un homme, Floyd Thursby, qui est supposé avoir fui avec sa jeune sœur. L'accord est conclu ; mais cette nuit là, Spade reçoit un coup de fil de sa secrétaire, Effie, qui lui apprend qu'Archer a été tué en filant Thursby. Peu après, au milieu de la nuit, deux officiers de police rendent visite à Spade pour l'interroger sur son emploi du temps des dernières heures. Spade est sur la défensive et les questionne sur l'objet réel de leur visite. Les officiers l'informent qu'Archer a été tué quelques heures auparavant ainsi que Thursby et que Spade est suspecté...

Difficile de dire en quoi réside le charme du Faucon Maltais, considéré comme l'archétype du film noir, un genre qui doit beaucoup aux auteurs de polars américains des années 1940, Raymond Chandler ou encore Dashiell Hammet (c'est d'ailleurs un roman de ce dernier qui servit de support scénaristique au film).

Le Faucon Maltais met en scène Humphrey Bogart dans son premier grand rôle, celui de Sam Spade, détective privé, l'acteur ayant jusqu'alors été confiné aux rôles de seconds couteaux et de petites frappes. Il impose sa dégaine et son style à ce nouveau type de héros (ou d'antihéros), cynique, lucide, violent et désespéré.

Sam Spade ne tarde pas à découvrir que le "responsable" de cette série de meurtres est un objet qui suscite bien des convoitises : le faucon maltais, un oiseau en or recouvert d'émail noir datant de l'époque des Croisades, qu'un certain nombre d'individus louches voudraient bien s'approprier, et ce à n'importe quel prix.

C'est l'occasion pour John Huston de donner vie à toute une galerie de personnages monstrueux : Mary Astor en menteuse pathologique, Peter Lorre -impressionnant - en bandit efféminé, Elisha Cook Jr en porte-flingue inquiet et maladroit, Sidney Greenstreet -souverain - en obèse perfide sont tous impeccables.

Aux surprises que réserve un scénario alambiqué, Le Faucon Maltais ajoute des cadrages soignés qui doivent beaucoup à l'expressionnisme allemand - par exemple, le reflet sur le sol de l'inscription qui figure sur la porte vitrée du détective privé, ou encore les visages filmés en gros plan en caméra subjective lorsque le personnage incarné par Elisha Cook Jr se réveille à la fin du film.

Sans compter tous les ingrédients qui deviendront la marque du film noir : atmosphère urbaine et étouffante, héros détective désabusé, seul garant de la morale et du bien dans un monde dominé par le mal, la corruption et la violence, et profonde méfiance vis-à-vis des femmes : Mary Astor (très éloignée du charme canaille qu'aura plus tard Lauren Bacall) a beau avoir les caractéristiques de la petite fille bien sage, elle n'en demeure pas moins une femme fatale et avide, qui cause la perte des hommes qu'elle croise sur son passage.

La fin du film confronte d'ailleurs les personnages à leurs aspirations, et oblige le héros à choisir entre ses valeurs morales et l'objet de son affection, acquérant par là une dimension presque métaphysique qui transcende le genre convenu auquel il aurait pu se contenter d'appartenir.

La Route des Indes, d'E.M. Forster.

2010-08-16T05:14:00.000-07:00

Au cours des années 1920, dans la ville de Chandrapore, aux Indes, les fonctionnaires britanniques vivent selon des préjugés qui les tiennent isolés des indigènes. Deux Anglaises, Miss Adela Quested et Mrs Moore, sa future belle-mère, vont remettre en cause cet équilibre colonialiste en prétendant découvrir "l'Inde vraie". Elles se lient d'amitié avec un médecin musulman, le docteur Aziz. Au cours d'une expédition dans les grottes de Marabar, la plus jeune d'entre elles accuse Aziz d'une tentative de viol. Aziz est arrêté. S'ensuit un procès qui dépasse bientôt le simple cadre du fait divers et qui oppose les colons britanniques aux colonisés, soutenus par Mr Fielding, le principal du collège de Chandrapore, un Anglais aux vues un peu plus large que la moyenne. Les faits lui donnent raison, puisque revenant sur ses déclarations, Miss Quested l'innocente. Mais le mal est fait : l'amitié qui aurait pu se créer entre Anglais et Indiens est définitivement mise à mal.

Les premières pages de ce livre donnent tout de suite le ton : Chandrapore est une ville laide, qui n'a rien d'exotique. Miss Quested est une jeune fille elle aussi laide, qui n'a pas grand chose de romanesque. Son fiancé est quelqu'un d'assez plat, à qui sa fonction en Inde n'a pas franchement ouvert l'esprit, à l'image des colons anglais qui y vivent. Et même si Mrs Moore, par son expérience et sa sagesse, Mr Fielding, par son ouverture d'esprit, et Aziz, par sa spontanéité initiale, suscitent un tant soit peu la sympathie, l'esprit du lecteur n'a pas matière à l'exagérer, si bien qu'à mainte reprise, alors que je lisais la première partie du roman, je me suis vraiment demandée si j'avais envie de continuer à passer mon temps en leur compagnie.

Tout change une fois que le drame survient : l'intérêt du lecteur s'éveille, car l'incident met en lumière l'esprit de corps des Anglais. La plupart d'entre eux se soucient fort peu de savoir si Aziz est coupable ou innocent : c'est un indigène, donc dans leur esprit un être inférieur qui vient confirmer toutes leurs théories racistes, qui font du peuple indien une race inférieure. Bien qu'Adela, dans son souci de découvrir "l'Inde véritable", ne soit jamais vraiment apparu très sympathique à ses compatriotes impérialistes, ils vont tous faire corps derrière elle. De leur côté, les Indiens vont faire front derrière Aziz, devenu bien malgré lui le représentant de l'Inde indépendantiste.

La résolution du procès entraînera le basculement de plusieurs destinées, celle d'Adela, celle de Mr Fielding, mais aussi celle d'Aziz.

Nul manichéisme chez E. M. Forster qui se rendit à plusieurs reprises en Inde, et qui dépeint les Indiens et les colons tels qu'il lui sont apparus : Aziz et ses amis ont quantité de côtés agacants, et même les colons les plus obtus présentent une part d'humanité. Par ailleurs, l'auteur analyse à merveille la relation entre les colonisés et les colonisateurs, ainsi que les divisions propres à cette société partagée entre Musulmans et Hindous, entre hommes et femmes, entre castes respectables et castes jugées moins respectables.

On retrouve des thèmes chers à l'auteur, qui font sa spécificité - en particulier, un grand rôle accordé à la Providence, qui prend d'abord les traits d'un fantôme venu heurter une voiture, puis ceux de Mrs Moore une fois celle-ci décédée, moyen pour l'auteur de montrer que le hasard a sa partition à jouer dans nos vies. A la finesse d'analyse de l'auteur s'ajoute un style à la fois sobre et subtil, qui contraste agréablement avec certaines de ses productions antérieures, parfois un peu maniérées. Un roman prémonitoire (La Route des Indes fut publié en 1924) qui accuse la rigidité de l'administration britannique aux Indes, et qui permet de comprendre quantité d'événements survenus dans ce pays dans la seconde moitié du XXème siècle.

Inception, de Christopher Nolan.

2010-08-08T11:35:00.000-07:00

J'ai vu Inception il y a quelques semaines (en VF), et j'avoue avoir été passablement bluffée par ce film.

Habituellement, les blockbusters américains ne m'attirent pas spécialement - c'est même plutôt le genre de film que je fuis - mais Inception me tentait depuis qu'Emjy avait posté deux trois infos dessus sur Whoopsy Daisy.

Et je n'ai pas été déçue.

Le scénario d'Inception est extrêmement complexe, et ce dès l'ouverture, puisque le spectateur met du temps à comprendre que les premières images du film relèvent d'une succession de rêves emboîtés.

Ce qui m'a plu dans ce film, c'est la représentation de l'imaginaire humain de manière spatiale, avec une grande importance accordée aux décors urbains, et le rôle de l'ascenseur à l'intérieur de cette structure.

Inception réécrit le mythe de Thésée en proposant une nouvelle version du labyrinthe antique que le personnage de Cobb, incarné par Leonardo di Caprio, ne pourra affronter qu'avec une nouvelle Ariane, la jeune étudiante jouée par Ellen Page.

Le réalisateur s'est également intéressé de près à ce que Freud a pu dire sur le rêve, et cela a joué un rôle dans l'écriture du scénario - moins tout de même que dans La maison du Docteur Edwardes (Spellbound) de Hitchcock, qui s'appuie quant à lui sur certaines peintures de Dali pour explorer l'inconscient des personnages.

La musique m'a également beaucoup plu, en particulier lorsque le compositeur, Hans Zimmer, réutilise un morceau d'Edith Piaf pour permettre le réveil des personnages : "Non, rien de rien..." : il fallait oser !

Les comédiens, d'une manière générale, sont excellents : Léonardo di Caprio en tête, mais ses acolytes également. L'esthétique du film se veut assez internationale, étant donné les lieux qui ont été choisis pour le tournage.

La façon dont le film fonctionne m'a rappellé les films dont le sujet est un hold up, puisque comme dans ce type de film très codifié, les personnages d'Inception montent un casse pour s'introduire dans la tête de quelqu'un (mais au lieu de lui voler quoi que ce soit, ils veulent introduire dans la cervelle de ce personnage une idée).

Inception est par ailleurs un film qui se nourrit de références discrètes à des films antérieurs - je pense en particulier à la scène où Léonardo di Caprio échoue sur la plage au début du film, image d'ailleurs reprise à la fin (je n'ai pas réussi à identifier l'origine de cette image, mais je suis à peu près persuadée qu'elle fait référence à un autre film - Tant qu'il y aura des hommes, peut-être ?)

On pense également à Hitchcock dans la manière qu'a Christopher Nolan de filmer tous ces complexes urbains aux lignes horizontales et verticales extrêmement symétriques, mais aussi, pour les scènes d'action, aux films mettant en scène James Bond, dont le réalisateur dit effectivement s'être inspiré.

Aux dires du réalisateur et des acteurs, la thématique du film (le rêve) et sa fin extrêmement ambiguë (réalité ou fiction ?) font d'Inception un film sur le cinéma, vu comme "un rêve partagé". Et effectivement, si l'on réfléchit bien, c'est toute l'équipe qui sert à réaliser un film qui est métaphoriquement désignée par chacun des protagonistes de cette histoire.

En somme, Inception se révèle être un film d'action et un blockbuster extrêmement intéressant grâce au talent du réalisateur, lui-même à l'origine du scénario, et des comédiens, les effets spéciaux étant exclusivement au service du scénario, ce qui est suffisamment rare pour être souligné. Ses thématiques et son traitement original en font un film d'auteur tout à fait fascinant et singulier, puisque le réalisateur parvient à mettre en images des notions extrêmement difficiles à représenter (le rêve, l'inconscient, le subconscient, les idées), et qu'il se sert de codes cinématographiques apparemment complètement étrangers à ces notions pour les représenter de manière extrêmement convaincante (film de hold-up, d'action, etc).

Quelques bémols quand même : certains scènes m'ont parues un peu longues, en particulier lorsque le film retrouvait son côté "film d'action", avec beaucoup de fusillades assourdissantes. Même chose avec les scènes qui se déroulent dans des montagnes enneigées, avec des gens revêtus de combinaison d'un blanc éblouissant, ce qui, à la longue, est très fatigant à regarder. Je me suis également demandé si le scénario, un rien trop complexe par moment, n'aurait pas gagné à être un peu simplifié, et si le rôle de Marion Cotillard, qui s'en sort plutôt bien, n'aurait pas pu être un peu plus consistant et étoffé, car même s'il ne s'agit au final que d'une projection d'un des personnages, elle manque singulièrement de profondeur.

Tamara Drewe (Posy Simmonds et Stephen Frears).

2010-08-08T07:30:00.000-07:00

Tamara Drewe, c'est avant tout un roman graphique de Posy Simmonds qui s'inspire d'un ouvrage de Thomas Hardy, Loin de la foule déchaînée, en transposant son intrigue dans l'Angleterre actuelle.

Le tout donnant lieu à quelque chose de très réussi, qu'il s'agisse du dessin, de l'histoire, de la manière dont c'est raconté, du ton à la fois humoristique et désenchanté.

Posy Simmonds est également l'auteur de Gemma Bovery, une réécriture réussie du roman de Flaubert - là encore, l'intrigue est transposée à notre époque.

Mais Tamara Drewe, c'est aussi une adaptation de ce même roman graphique par Stephen Frears. Le film en question fut présenté hors compétition à Cannes et se trouve depuis quelques semaines sur nos écrans.

C'est une adaptation intelligente, dans la mesure où la scénariste ne s'est pas contentée d'un copier-coller, mais a ajouté son grain de sel à l'intrigue concoctée par Posy Simmonds.

Certaines données de l'intrigue sont légèrement modifiées, mais pour coller davantage au roman de Thomas Hardy (du moins je le suppose), et pour se mettre davantage au service de l'efficacité de l'histoire.

Néanmoins, même si l'adaptation cinématographique lorgne davantage du côté de la comédie, il ne faut pas s'y tromper : le happy-end final cache mal une fin moralement cruelle, cynique et désenchantée.

Ne reste plus à espérer qu'un jour sorte en France la traduction du roman de Thomas Hardy.

Mémoires captives, d'Azar Nafisi.

2010-08-06T06:38:00.000-07:00

Préfacé par Jean-Claude Carrière, Mémoires captives est un ouvrage tout à fait captivant qui permet de renouer le fil du dialogue qui s'était tissé entre l'auteur et le lecteur de Lire Lolita à Téhéran.

Animée de la même intelligence, de la même finesse, de la même sensibilité, et, ce qui ne gâche rien, d'une qualité d'écriture accrue, Azar Nafisi se propose de briser le silence et de rompre avec les mensonges qui entourent l'Histoire de son pays et son histoire familiale, les deux dimensions - publique et privée - étant étroitement imbriquées :

"Il y a bien des sortes de silences. Celui que prescrivent aux citoyens des forces tyranniques qui leur volent leur passé, réécrivent leur histoire et leur imposent une identité établie par l'État. Ou celui des témoins qui choisissent d'oublier ou de nier la vérité, et des victimes qui, par moments, deviennent complices des crimes qui sont commis contre elles. Puis il y a celui dans lequel nous nous complaisons quand il s'agit de nous-mêmes, de nos mythologies personnelles, les histoires que nous plaquons sur notre vie réelle".

Son livre, divisé en plusieurs parties qui s'ouvrent généralement sur une citation d'Emily Dickinson, retrace l'histoire de sa famille, entre une mère tyrannique et fascinante prise dans la toile de sa mythologie personnelle, et un père séduisant, ancien maire de Téhéran, merveilleux conteur, qui mentait "pour avoir une vie de famille plus heureuse".

Azar Nafisi avait beaucoup de tendresse pour son père, mais des rapports plus difficiles avec sa mère, au passé familial douloureux, qui reprochait à ses enfants "d'avoir les mêmes gènes pourris que leur père".

Très tôt, pour échapper à une ambiance familiale délétère, Azar Nafisi s'est tournée vers les livres, la littérature persane, puis la littérature européenne lorsqu'elle se rendit pour la première fois en Angleterre vers l'âge de 13 ans pour y faire ses études ; elle recherchait dans les livres des modèles féminins auxquels elle puisse s'identifier :

"J'ai retrouvé la marque de ces héroïnes rebelles [...] dans les personnages féminins de la fiction occidentale, comme la Catherine Earnshaw d'Emily Brontë, l'Elizabeth Bennet de Jane Austen, la Dorothea Brooke de George Eliot, la Jane Eyre de Charlotte Brontë ou les Mathilde et Mme de La Mole de Stendhal. [...] Peut-être est-ce parce que les femmes se voyaient privées de leurs droits dans leur vie réelle qu'elles devinrent si séditieuses dans la fiction, où elles repoussaient les conventions, brisaient les structures établies et ne se soumettaient pas."

Azar Nafisi évoque son enfance (et certains épisodes viennent éclairer sous un autre jour son intérêt pour Lolita de Nabokov), son adolescence et sa jeunesse, l'emprisonnement de son père, alors maire de Téhéran, à l'époque du régime du Shah d'Iran, et son premier mariage, surtout contracté pour échapper à une mère tyrannique, et qui se solda par un divorce.

Azar Nafisi entretenait avec sa mère, qui devint la première femme élue au Parlement iranien, des rapports très compliqués : "Je me suis souvent amusée à dire que vivre avec ma mère nous avait préparés à la révolution islamique". Cependant, les deux femmes s'aimaient ; simplement, elles n'arrivaient pas à se le dire l'une à l'autre.

La fin de ce livre également évoque l'engagement politique de l'auteur, son second mariage, son installation en Iran, la révolution islamique et les désillusions qu'elle entraîna, avant son départ pour les Etats-Unis dans les années 1990 - et jamais l'intérêt du lecteur ne faiblit.

Autobiographie, témoignage, document politique, social et philosophique, l'auteur réaffirme son amour pour la littérature qui l'a sauvée du désastre, et déploie ses talents de conteuse qui apparentent son écriture à la fois très intellectuelle et très sensible à l'art de Karen Blixen.

Les Boucanières, d'Edith Wharton.

2010-07-19T08:13:00.000-07:00

J'ai fini de lire Les Boucanières la semaine dernière, et même si la fin du livre a suscité en moi quelques réserves, cette lecture m'a enchantée quasiment de bout en bout.

A force de pratiquer un auteur, une sorte de familiarité s'instaure entre lui et le lecteur, qui a l'impression de mieux le connaître, et c'est exactement ce qui s'est passé entre l'auteur des Boucanières et moi.

Ce roman est le dernier écrit par Edith Wharton ; elle y travaillait encore lorsqu'elle décéda en 1937. On publia la version incomplète en 1838, avant que Marion Mainwaring ne se serve des notes et du synopsis de l'auteur pour achever cette oeuvre.

L'oeuvre en question est une fresque se déroulant sur plusieurs années. On suit le destin de jeunes filles issues de familles aisées :

-Conchita Closson, fille d'un divorcé, planteur de café au Brésil, qui se poudre à dix-sept ans, fume des cigarettes en faisant des ronds et promène un caniche cravaté d'un noeud rouge ;

- les deux soeurs Elmsworth ;

- la belle Virginia St. George, et sa soeur cadette, Nan.

Ces Américaines, dont les parents sont devenus riches grâce à Wall Street et à l'industrie américaine, cherchent, à la manière des pirates - d'où le titre - à prendre d'assaut la bonne société américaine, qui se méfie de ces jeunes filles au pedigree douteux.

En désespoir de cause, leur mère, pour leur donner un vernis de respectabilité, les flanque d'une gouvernante anglaise, Miss Testvalley ; or, celle-ci, d'origine italienne, nièce de Dante Gabriel Rossetti, célèbre peintre préraphaëlite, est très intelligente et possède une personnalité exceptionnelle, avec laquelle Nan, la plus jeune fille des St. George, se sent en affinité.

C'est cette gouvernante, parce qu'elle a travaillé pour de grandes familles de l'aristocratie anglaise, qui convaincra les jeunes filles et leurs mères de se rendre en Angleterre pour y chercher un bon parti, ce qu'elles trouveront.

Mais ces mariages d'argent mèneront-ils nos héroïnes au bonheur ?

Avec une plume particulièrement aiguisée, un humour acerbe et plus de tendresse pour ses personnages qu'à l'accoutumée, Edith Wharton réussit l'un de ses meilleurs romans. Les intrigues mises en place par les jeunes filles pour conquérir un mari sont savoureuses, la plus grande liberté de parole des Américaines les rendant d'autant plus séduisantes aux yeux des Anglais, qui vivent dans une société encore très corsetée. Nan et sa gouvernante se révèlent les personnages les plus attachants du livre. Les personnages masculins ne sont pas en reste, même si beaucoup d'entre eux se révèlent particulièrement veules.

Bien qu'étant le dernier roman d'Edith Wharton, celui-ci se révèle résolument optimiste.

Cependant - et c'est le seul bémol à mon enthousiasme : on sent que la fin n'a pas été rédigée par Edith Wharton, car le style en est très très faible (limite roman Harlequin). Le fossé entre le style déployé par Edith Wharton dans les quatre premières parties et la dernière, heureusement plus courte, fait du coup mieux apprécier l'importance de sa manière d'écrire, qui confère à ses romans leur qualité littéraire.

A noter, la réédition récente de ce livre chez Points :

Et l'adaptation de la BBC :

Chez les heureux du monde, d'Edith Wharton.

2010-07-10T04:03:00.000-07:00

J'ai fini de lire, il y a quelques jours déjà, Chez les heureux du monde d'Edith Wharton, et j'ai été absolument conquise par le style de l'auteur et l'intelligence de son roman !

Voici comment se présente la couverture de mon édition :

Je trouve ce tableau de John Dawson Watson très beau (le velours de la sortie de bal de cette femme à l'éventail est extrêmement bien rendu) : il convient à merveille pour illustrer ce roman, dont la figure centrale, Miss Lily Bart, est une jeune orpheline ruinée, qui aimerait faire un riche mariage. Un après-midi de septembre, à la gare de New York, alors qu'elle vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis, elle rencontre par hasard Mr Selden, et accepte de venir prendre une tasse de thé chez ce jeune avocat. C’est l’occasion pour lui de lui faire une cour discrète ; mais pour elle, ce moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde.

Publié en 1905, Chez les heureux du monde ("The House of mirth", c'est-à-dire en français "La Maison de liesse", titre tiré d’un passage de l’Ecclésiaste) décrit avec beaucoup d'acuité la haute société new-yorkaise, où le paraître, l'argent et la corruption des moeurs règnent en maîtres. C'est dans ce milieu qu'évolue la belle Lily Bart, qui fait l'objet d'un portrait d'une grande finesse finesse psychologique : d'abord présentée comme une arriviste prête à tout pour épouser un héritier susceptible de lui offrir la vie luxueuse et futile à laquelle elle aspire, le portrait de la jeune fille se nuancera pour devenir finalement un personnage très humain et très proche du lecteur.

On ne s'ennuie jamais à la lecture de ce roman très bien écrit qui comporte quelques moments de suspense, des dialogues brillants, et une galerie de personnages secondaires extrêmement variés et intéressants. On pense par moment à Balzac, à Flaubert et à Zola, mais Edith Wharton se démarque de ces écrivains en fondant son intrigue sur le thème du mariage et de l'ascension sociale qu'il permet : sa critique ironique et amère conserve toute son actualité.

A noter qu'il existe une adaptation cinématographique de ce roman avec Gillian Anderson :

Apparemment, toute une série d'adaptations cinématographiques et télévisées des romans d'Edith Wharton ont vu le jour dans les années 1990, l'impulsion ayant peut-être été donnée par le film de Martin Scorsese, Le Temps de l'Innocence (1993), adaptation très réussie du roman du même nom.

Sur ce film, généralement considéré comme un OVNI au sein de la production scorsesienne, un critique de cinéma a pu écrire :

"Le Temps de l'Innocence dessine une dialectique de l'aristocratie : comment faire voir sans montrer, comment dire les choses sans les nommer... La Mafia et l'aristocratie, c'est finalement le même univers clos, régi par des règles, des codes."

Cet engouement pour un auteur au moins aussi critique sur la société américaine que F.S. Fitzgerald, qu'Edith Wharton fut d'ailleurs amenée à rencontrer, témoigne, de la part des pays de langue anglo-saxonne, d'un tout autre rapport à la littérature que celui entretenu par les Français.

Lily Bart (Gillian Anderson) chez Lawrence Selden.

Tendre est la nuit, de Francis Scott Fitzgerald.

2010-07-09T12:18:00.000-07:00

Toujours dans le cadre du Challenge Classiques Anglophones, un livre lu peu de temps après Cranford d'Elizabeth Gaskell :

Tendre est la nuit, rédigé peu de temps après Gatsby le Magnifique, doit son titre à poème de Keats, "Ode à un rossignol", qui figure en exergue du roman.

Ce livre trouve sa source d'inspiration dans la vie de son auteur, qu'il s'agisse du séjour de ce dernier à Hollywood en tant qu'artiste, de la première dépression de Zelda qui dut être hospitalisée en Suisse (lieu où se déroule une partie du roman), ou la mort de son père.

Pendant plus abouti, peut-être, de Gatsby le Magnifique, Tendre est la nuit dresse le portrait de la jet set américaine des années 1920, celle des actrices, grand médecin ou riches héritières qui passent leur temps dans les plus prestigieux hôtels d'Europe, dans les capitales ou les luxueuses stations balnéaires.

Parmi eux, Rosemary Hoyt, une jeune starlette, qui tombe rapidement sous le charme du très charismatique Dick Diver, marié à la très belle, très riche et très oisive Nicole Diver, mais peu à peu, l'on découvre que ce monde n'est que carton pâte, et que le couple parfait formé par les Diver n'est pas si lisse qu'on aurait pu le penser.

Beaucoup de poésie et de symbolisme dans ce récit riche en surprises, aux descriptions tantôt nettes, tantôt floues... et qui n'a pas volé sa réputation de chef d'oeuvre !

Frasier : "Good night Seattle, we love you !"

2010-07-06T07:00:00.000-07:00

J'écris ce billet pour parler d'une série télévisée que j'ai redécouverte avec bonheur et que j'adore littéralement : Frasier !

Frasier est une sitcom créée par David Angell, Peter Casey et David Lee et diffusée entre 1993 et 2004 aux Etats-Unis. Dérivée de Cheers, cette série a connu un immense succès outre Atlantique et remporté de nombreuses récompenses, notamment le plus grand nombre d'Emmy Awards parmi toutes les séries jamais diffusées.

En France, la série a été diffusée sur deux chaînes privées : Série Club et Paris Première ; c'est d'ailleurs grâce à cette dernière chaîne que j'ai pu visionner quelques épisodes il y a dix ans. Déjà à l'époque, j'avais été vite conquise par la drôlerie et la finesse de cette sitcom, dont j'avais gardé le nom en tête, bien décidée à me procurer un jour les épisodes en dvd.

C'est maintenant chose faite !

Le synopsis est le suivant :

Fraîchement divorcé de sa femme Lilith (sic), le Dr Frasier Crane (Kelsey Grammer) quitte Boston pour retourner dans sa ville natale, Seattle. Psychiâtre, il devient l'animateur d'une émission de radio où il reçoit les appels d'auditeurs ayant des difficultés et leur donne ses conseils en direct. Mais si Frasier est assez doué pour résoudre les problèmes de ses auditeurs perturbés, il en va tout autrement dans sa vie privée !

Obligé de recueillir chez lui Marty (John Mahoney), son père, un policier à la retraite, blessé à la jambe par une balle, il a bien du mal à établir des rapports harmonieux avec un géniteur qui cuturellemnr préfère son chien Eddie (Moose), les matchs de foot et les hamburgers frites aux vins fins et aux loisirs bourgeois de son thérapeute de fils.

Heureusement, Daphnée (Jane leeves), l'aide-soignante anglaise, est là pour apaiser les conflits ; elle est d'ailleurs un peu voyante extra-lucide à ses heures... Et Nils (David Hyde Pierce, excellent), le frère de Frasier, lui-même thérapeute, maniaque et coincé, mais médiatiquement moins célèbre, est loin de rester complètement insensible à son charme, alors qu'il est marié à la riche Maris, que les créateurs de la série ont renoncé à faire incarner par une actrice, tellement elle est perçue comme complètement déjantée par l'entourage de Nils.

Enfin, pour compléter cette fine équipe, n'oublions pas Roz (Peri Gilpin), la productrice de l'émission de Frasier, une croqueuse d'hommes qui enchaîne les aventures sans lendemain, et Bob "Bulldog" Briscoe, l'animateur complètement allumé de l'émission sportive de KACL...

Pour l'instant, j'ai vu les épisodes des saisons 1, 2, 3 et 4, qui sont tout simplement à mourir de rire ! Ce que j'aime dans cette série ? L'intelligence du scénario, la qualité du jeu des comédiens, la finesse des répliques et des situations, tant familiales que professionnelles. Frasier, c'est un cocktail réussi d'émotion et d'humour ! Le seul défaut de cette sitcom : les rires enregistrés des spectateurs qui assistaient au tournage, défaut qu'on oublie assez vite. Sa qualité (outre celles déjà mentionnées) : une VF tout à fait supportable.

Le générique, qui subit un certain nombre de variations au fur et à mesure que la série évolue :

Bref : un bijou à découvrir de toute urgence.

Cranford, d'Elizabeth Gaskell.

2010-07-06T05:18:00.000-07:00

Dans le cadre du Challenge Classiques Anglophones organisé par Whoopsy Daisy, voici la présentation d'un roman lu il y a quelques temps déjà, paru aux éditions de L'Herne en décembre 2009 :

C'est le troisième roman d'Elizabeth Gaskell que je découvre, après Nord et Sud et Femmes et Filles. Contrairement aux deux romans précédents, il n'y a pas vraiment d'intrigue suivie : on a plutôt affaire à une succession d'anecdotes qui tournent autour des habitant(e)s du petit village de Cranford, anecdotes que la narratrice rapporte avec beaucoup d'humour. Pour paraphraser un critique, chaque chapitre du roman est une piquante chronique détaillant avec humour et gentillesse les petits riens qui font le quotidien des villageois. Les menus événements - achat d’une nouvelle robe, préparatifs scrupuleux pour une soirée entre amies, lecture de lettres anciennes retrouvées des années plus tard… – sont racontés par une narratrice à la fois observatrice et complice : une jeune fille sentimentale mais futée qui ne s'en laisse pas compter, et qui fait preuve d'une grande bienveillance, notamment pour sa vieille amie, Miss Matty, demoiselle vulnérable et naïve, un peu ridicule à force d'avoir été maintenue sous la férule d’une sœur rigide et autoritaire. Matty révélera pourtant, aux heures grises, une âme noble et courageuse, presque héroïque...

J'ai lu ce livre petit à petit, avec beaucoup de plaisir ; j'aime beaucoup la manière doucement ironique dont l'auteur moque les petits travers de la société de Cranford, et en particulier le snobisme des personnes de la bonne société. Certains passages ont un caractère un peu édifiant, mais on est chez Elizabeth Gaskell, que j'ai toujours un peu vue comme une Comtesse de Ségur socialiste qui écrirait pour les adultes. Une jolie découverte, en somme.

A noter que Cranford a fait l'objet d'une adaptation télévisée britannique un peu particulière, puisqu'elle mêle trois romans écrits par Elizabeth Gaskell : Cranford, My Lady Ludlow, et Mr Harrison's Confessions. La série a été diffusée en 5 épisodes au Royaume Uni en novembre et décembre 2007, et deux nouveaux épisodes ont vu le jour fin 2009 sur BBC ONE :

Vous trouverez un bon compte-rendu de cette série que je n'ai pas encore vue sur ce blog :

http://chroniques-d-isil.over-blog.com/article-16935813.html

Cheers, where everibody knows your name...

2010-07-05T13:51:00.000-07:00

Cela fait un moment que j'aimerais vous présenter cette série télévisée américaine que j'ai découverte il y a quelques mois et que j'aime beaucoup : Cheers.

Cheers est une sitcom créée dans les années 1980 par Les Charles, Glen Charles et James Burrows et qui passait sur NBC. La série a remporté un très grand succès, puisqu'elle a perduré 11 ans et remporté un nombre considérable de prix.

Cheers fait référence à une expression anglaise courante utilisée pour porter un toast, mais c'est aussi, dans la série, le nom d'un bar situé à Boston, et tenu par Sam Malone (Ted Danson), un ancien joueur de base ball. Les amis, des habitués viennent pour y parler de la vie, de futilités, ou des aventures amoureuses de Sam, le patron... Un jour, Diane Chambers (Shelley Long), débarque dans ce lieu avec un professeur d'université plus âgé qu'elle : elle est son assistante, et il doit l'épouser, mais il aime encore son ex-femme... une série de malentendus fera que Diane se retrouvera plaquée et virée à la fin de l'épisode... bien que ne disposant d'aucune qualification, elle se retrouve engagée comme serveuse de bar par Sam.

Voici le générique de la série :

La série repose sur des personnages particulièrement hauts en couleur : Sam (Ted Malone), un ancien joueur de base-ball alcoolique qui a réussi à surmonter ses problèmes d'alcool ; Diane (Shelley Longer), une jeune femme très jolie et très cultivée, qui doit s'adapter à un milieu qui n'est pas le sien ; Carla Tortelli (Rhea Perlman), la serveuse italienne forte en gueule et affligée de gosses parfaitement insupportables ; Ernie Pantuso (Nicholas Colasanto), l'ancien coach de Sam, qui souffre parfois de confusion mentale ; Norm Petersen (George Wendt), le comptable qui trouve dans ce bar et dans la bière un refuge à un quotidien conjugal et professionnel pas toujours très épanouissant ; Cliff Clavin (John Ratzenberg), le facteur aux théories scientifiques qui valent leur pesant de cacahouètes...

Les répliques fusent, les situations sont drôles originales et bien trouvées, et la guerre des classes et des sexes n'est pas en reste, puisque l'un des principaux intérêts de la première saison réside dans l'attirance que Sam et Diane éprouvent l'un pour l'autre, alors que tout les oppose...

Bref, une série que je recommande chaudement !

A noter que c'est de Cheers que dérive Frasier, une autre série également drôlissime.

"Reading Lolita in Tehran"

2010-06-30T10:16:00.001-07:00

C'est la fin officielle de la lecture de groupe "Reading in Tehran", un projet de lecture ambitieux qui nous a tenu en haleine pendant plusieurs mois sur Whoopsy Daisy, le forum dont je m'occupe avec plusieurs amis.

A l'origine du projet, la lecture il y a maintenant près de deux ans d'un ouvrage tout à fait passionnant, Lire Lolita à Téhéran, d'Azar Nafisi.

Quelques mots sur ce livre :

Dans cet ouvrage écrit par une jeune femme d'origine iranienne, professeur de littérature anglaise à l'université de Téhéran et vivant aujourd'hui aux Etats-Unis, il est question de beaucoup de choses, mais surtout de l'amour des livres qui anime un groupe de jeunes femmes qui lisent, au nez et à la barbe d'un régime qui proscrit tout ce qui se réfère à la culture occidentale, des livres. Et pas n'importe quels livres, jugez plutôt :

- Lolita de Nabokov ;

- Gatsby le Magnifique de Francis Scott Fitzgerald ;

- Daisy Miller et Washington Square d'Henry James ;

- Orgueil et Préjugés de Jane Austen.

Outre un témoignage précieux sur les conditions de vie des hommes et des femmes en Iran, ce livre contient une véritable réflexion sur le rôle des livres et de la culture dans un pays au régime dictatorial et autoritaire, et livre l'analyse fine et subtile de l'auteur sur ces oeuvres majeures de la culture anglosaxonne.

Le projet de lecture de groupe "Reading in Tehran" :

J'ai proposé aux membres intéressés de (re)découvrir ces 4 ouvrages, en adoptant un fonctionnement relativement souple : un mois pour se procurer le ou les livres (et, éventuellement, leurs adaptations), et l'ouverture d'un topic chaque mois, avec pour commencer Nabokov (février), puis Fitzgerald (mars), James (avril), Austen (mai), le couronnement étant assuré en juin par l'ouvrage d'Azar Nafisi elle-même, ce livre nous permettant d'éclairer notre lanterne sur les différents ouvrages susmentionnés, grâce à un point de vue éclairé et éclairant.

C'était bien évidemment un sacré défi, mais je suis fière que nous ayons réussi à le relever : cette lecture de groupe nous a permis de lire des ouvrages que nous n'aurions peut-être pas ouvert autrement, et de nous enrichir grâce au dialogue noué avec les auteurs et grâce aux échanges entre les membres.

Vous pouvez retrouver l'intégralité des discussions dont ces livres ont fait l'objet en cliquant sur l'icône correspondante en haut à gauche.

Bilan de "Reading in Tehran" :

Pour clôre cette lecture de groupe, j'ai proposé à chacun de voter pour le livre ayant remporté sa préférence au cours de ces cinq mois de lecture commune.

Voici mon classement personnel :

- En 1ère position : Lolita de Nabokov pour son originalité et pour ses qualités littéraires ;

- En 2ème position : Lire Lolita à Téhéran d'Azar Nafisi pour son sujet et pour la sympathie que m'inspire l'héroïne ;

- En 3ème position, Gastby le Magnifique de Francis Scott Fitzgerald, pour la beauté de certains passages ;

- En 4ème position, Orgueil et Préjugés de Jane Austen, car même si j'aime énormément ce roman, il s'agissait d'une énième relecture, et non d'une découverte ;

- En 5ème position, Daisy Miller et Washington Square d'Henry James, car même si cet auteur écrit merveilleusement bien, j'ai un peu de mal avec la personnalité qui transparaît de ses écrits.

La prochaine lecture de groupe devrait être plus intéressante encore, puisque Resmiranda nous propose un projet autour de Jane Eyre cette fois. Pour en savoir plus, cliquez sur l'icône correspondant au projet située en haut à gauche.

Mrs Palfrey, Hôtel Claremont d'Elizabeth Taylor.

2010-06-23T05:56:00.000-07:00

J'ai fini de lire Mrs Palfrey, Hôtel Claremont, d'Elizabeth Taylor, dont j'attendais beaucoup, et le moins que je puisse dire, c'est que je n'ai pas été déçue dans mon attente !

J'avais déjà eu l'occasion de découvrir la plume de cet auteur à travers un texte très court, Hester Lilly, où Elizabeth Taylor déployait déjà un style incisif pour décrire les tourments psychologiques d'un triangle amoureux évoluant dans une bourgade provinciale très british.

Sur une trame bien plus intéressante et infiniment plus développée, Elizabeth Taylor vient confirmer cet indéniable talent pour l'écriture dans Mrs Palfrey, Hôtel Claremont, l'histoire d'une vieille dame, Laura Palfrey, qui s'installe dans une résidence pour personnes âgées.

C'est l'occasion d'une formidable galerie de portraits à la pointe sèche - le personnel de l'hôtel indifférent à ses clients ; Mrs Arbuthnot dont les étincelles de méchanceté s'expliquent en partie par la dégradation de son état, qui va la conduire à l'hospice ; Mrs Burton, toujours habillée en robe de soirée et assez portée sur la bouteille, ; Mrs Post, si timide ; Mr Osmond, le seul homme de la maisonnée, que tous soupçonnent d'être une "tapette", et dont le passe temps favori consiste, quand il n'écoute pas la météo ou n'envoie pas de lettres aux journaux, à raconter des blagues grivoises au serveur, Antonio.

C'est aussi l'occasion pour le lecteur de réfléchir sur ce qu'est la vieillesse, et sur la place que nous accordons aux personnes âgées dans notre société.

L'héroïne, la très attachante Mrs Palfrey, est en effet laissée pour compte par sa famille : sa fille, Elizabeth, ne vit pas à Londres et n'a jamais eu de rapports très affectueux avec elle ; quand à son petit fils, Desmond, qui travaille au British Museum, il la néglige purement et simplement, trop occupé à rédiger un livre sur les sculptures cycladiques.

Un jour cependant, Mrs Palfrey fait la connaissance d'un jeune homme sans le sou, Ludo, qui rêve de devenir écrivain. Pour le remercier d'un service qu'il lui a rendu, elle l'invite à dîner au Claremont et le fait passer pour son neveu, Desmond...

C'est le début d'une amitié extrêmement touchante, à l'image du livre, profondément généreux et humaniste, mais qui pour autant ne cède pas la place à la mièvrerie : si l'on sourit souvent à la lecture, et si l'on est souvent touché, l'auteur, Elizabeth Taylor, ne fait aucune concession, aucun compromis ; elle raconte la vie telle qu'elle est, peint la viellesse sans fard, décrit des personnages souvent veules - comme la snob Mrs de Salis ; la jeune Daisy, dont Ludo tombe amoureux ; et la mère de Ludo, une femme entretenue par le Major, un homme qui a un double foyer.

Difficile de décrire le style de l'auteur tant il lui est propre, mais ce qu'on peut en dire, c'est que la plume d'Elizabeth Taylor est d'une grande sincérité : jamais de pathos, mais beaucoup de justesse, une manière d'écrire sobre et dépouillée, mais non dépourvue d'originalité.

Une belle découverte réalisée grâce à Emjy, qui me donne envie de découvrir l'adaptation de ce livre et de lire d'autres livres de cet auteur.

Contes détournés.

2010-06-22T12:23:00.000-07:00

Un travail sur la métamorphose dans les contes et la parodie de ces derniers m'a permis de (re)découvrir le talent de certains illustrateurs et de ceux s'étant amusés à les adapter à à les détourner...

Le Petit Chaperon Rouge revu par Luc Besson pour Chanel en 1998 :

La Belle et la Bête de Madame Leprince de Beaumont, illustré par Anne Anderson :

... adapté par Walt Disney :

... le dessin animé s'inspirant pour une bonne part du film de Jean Cocteau qui date de 1946 :

A noter que l'apparence de la bête semble très fortement inspirée par les peintures représentant Petrus Gonsalvus, personnage du Moyen-âge souffrant d'une hyper-pilosité :

... et de sa fille, Antonietta Gonsalvus :

Ulysse, de Mario Camerini (1953).

2010-06-20T13:58:00.000-07:00

Vu ce week end, une adaptation américano-italienne de L'Odyssée d'Homère.

Voici un extrait qui nous montre Ulysse de retour à Ithaque, après une absence de près de vingt ans :

Sans être un chef d'oeuvre, le film, assez fidèle à l'épopée d'origine, recèle de beaux moments, qu'il s'agisse de l'épisode du cyclope ou des scènes se déroulant sur la mer.

Kirk Douglas incarne un Ulysse à la présence étonnante, et Silvana Mangano, lèvre hautaine, une Circé maléfique et une Pénélope austère.

Une curiosité.

La Tête en Friche, de Jean Becker.

2010-06-16T11:41:00.001-07:00

Vu aujourd'hui au cinéma. Très beau film, à la fois drôle et émouvant.

Today...

2010-06-14T13:11:00.001-07:00

L'humeur du mois...

2010-06-10T14:09:00.000-07:00

Bonne année 2010...

2010-01-09T14:15:00.000-08:00

Bien que ce blog soit fort peu lu et fort peu alimenté, et ce principalement parce que je manque de temps pour faire le tour de la blogosphère et pour rédiger des billets dignes de ce nom, je me permets d'y poster une information relative au fait que nous sommes plusieurs à avoir créé un nouveau forum sur la culture anglaise, la littérature et le cinéma.

Ce forum répond au doux nom de Whoopsy Daisy :

N'hésitez pas à venir nous y rejoindre pour partager vos coups de coeur ou vos coups de griffe... la peinture est encore fraîche !

L'adresse : http://whoopsy-daisy.forumactif.net

L'humeur du mois.

2009-12-20T14:21:00.000-08:00

Lu dans Le Journal de Bridget Jones à la page du mardi 19 décembre :

"Aïe, aïe, aïe ! Si seulement on supprimait la corvée cadeaux de Noël ! C'est complètement ridicule : on se creuse les méninges, on s'épuise, on se ruine pour des trucs inutiles dont personne ne veut, qui ne sont plus des gages d'amour et d'amitié, mais de simples solutions à d'angoissants problèmes. [...] C'est tellement idiot ! Une ville entière, surmenée et de mauvaise humeur, court dans tous les sens pendant six semaines pour préparer un inutile examen d'aptitude-à-deviner-ce-qui-fera-plaisir-aux-autres, le rate inévitablement, et finit par crouler sous une cargaison d'articles divers, tous plus moches les uns que les autres.

Si on éradiquait les cartes de voeux et les cadeaux, Noël deviendrait une espèce de scintillant carnaval païen, qui nous distrairait agréablement des rigueurs de l'hiver. Au cas où le gouvernement, les autorités religieuses, les parents, la tradition, etc., conspireraient pour perpétuer cet Impôt Spécial-Noël qui gâche tout, pourquoi ne pas instituer une nouvelle règle du jeu ? Chaque individu va dans les magasins et dépense 500 Livres Sterling en cadeaux pour lui, puis il les distribue dans sa famille et parmi ses amis, qui feront de jolis paquets-cadeaux et les lui offriront. Ne serait-ce pas mieux que cette torture angoissante et vouée à l'échec ?"

Blog en sommeil

2009-10-08T11:23:00.000-07:00

Le Hérisson (Mona Achache)

2009-07-26T13:04:00.000-07:00

Un billet que j'ai sur le métier depuis un certain temps et dont j'ai ressenti ce soir le besoin de me "débarrasser". Le Hérisson est une adaptation cinématographique qui s'inspire librement d'un livre de Muriel Barbery qui connut (et qui connaît encore) un beau succès de librairie depuis sa parution, grâce au bouche à oreille mis en place par les libraires.

Autant le mentionner tout de suite : je suis loin d'être une fanatique du livre, qui, malgré de bonnes idées, souffre à mes yeux d'un certain nombre de défauts, en particulier une vision bien trop manichéenne de la société (d'un côté, la méchante bourgeoisie dont la culture n'est qu'un vernis et qui bien sûr est pétrie de vices ; de l'autre, des sans grades qui cachent naturellement un savoir encyclopédique et un coeur d'or) ; un style, qui, quoique très travaillé, sent malheureusement parfois la boursouflure et la prétention, tant les références culturelles surabondent (les passages philosophiques, en particulier, sont d'un ennui mortel, et à vrai dire assez peu à leur place dans cet ouvrage de fiction : un éditeur consciencieux les aurait fait élaguer par l'auteur) ; et enfin, la présence regrettable de certains clichés, en particulier ceux relatifs à l'Asie et au Japon (Muriel Barbery sacrifie en effet à la mode nippone).

Le dispositif à la Perec du livre était pourtant intéressant (l'action se déroule presque uniquement dans un immeuble), mais ce conte de fées mis à mal par l'accident final souffre d'un manque total de crédibilité, renforcé par l'explication vaguement psychologisante et surtout très niaise du caractère de René (je pense ici à ce qu'elle révèle de son enfance à la jeune Paloma).

L'adaptation cinématographique de ce livre m'a cependant réservé une belle surprise, car ses défauts se sont miraculeusement métamorphosés sous la baguette de Mona Achache. Le film a d'ailleurs remporté un beau succès dans les salles françaises au cours du mois de juillet.

En effet, le scénario a su élaguer les boursouflures du livre : le spectateur n'a pas affaire à un simple "copier-coller". Ainsi, l'adolescente ne tient plus un journal, elle filme son entourage.

Le choix de ce moyen d'expression est doublement intelligent de la part de la réalisatrice : non seulement il est réaliste en ce sens que ce média est actuellement privilégié par les adolescents, mais surtout, Mona Achache se place sur le terrain qui est le sien, non plus celui des mots, mais celui des images.

Images qui s'avèrent d'ailleurs être de trois sortes dans ce film : il y a d'abord l'image pure et simple, c'est-à-dire ce que filme Mona Achache ; ensuite, les images filmées par Paloma avec la vieille caméra de son père, images facilement reconnaissables, tant elles sont brouillées ; et enfin, les dessins de Paloma, qui s'animent parfois sous nos yeux.

Ce mélange, intéressant, constitue une belle réussite, d'autant plus que si Mona Achache avait voulu retranscrire le journal de Paloma - une adolescente que pour ma part je trouve terriblement prétentieuse et agaçante - le tout aurait probablement donné quelque chose de très ennuyeux, le journal de Paloma n'étant pas franchement ce qu'il y a de plus réussi dans L'Elégance du hérisson.

Un procédé également intéressant dans ce film, la répétition des propos qui ont été tenus dans les scènes précédentes, à la manière d'un bruissement de plusieurs voix, et ce afin de traduire les monologues intérieurs des personnages : j'imagine que la chose, si elle est systématisée, peut lasser, mais il se trouve que dans ce film, cela fonctionne assez bien.

Autre gros point fort du film : les comédiens. Mention spéciale à Josiane Balasko dans le rôle de la concierge, Renée, qui livre une performance tout en sensibilité et en délicatesse.

Garance le Guillermic ne s'en sort pas trop mal dans le rôle de Paloma et réussit à me rendre plus sympathique un personnage pour lequel j'éprouvais peu d'empathie.

Togo Igawa, très bel homme, incarne un Kakuro au sourire pétillant.

Dans les rôles secondaires, Anne Brochet (Cyrano de Bergerac), dans le rôle de la mère, joue de manière très juste, et Wladimir Yordanoff est intéressant dans le rôle de l'homme politique un peu dépassé par sa famille.

Ariane Ascaride (que je n'ai pas reconnue) est très bien dans le rôle de Manuela, la femme de ménage devenue l'amie de Renée. On notera également la présence de Gisèle Casadesus dans le rôle d'une des habitantes de l'immeuble.

La musique et la lumière sont également fort belles.

...

Bref, un film émouvant, même si la morale reste celle des bons sentiments, et un film cohérent, loin de la prétention et de l'aigreur dont se drapaient certains passages du livre, relu récemment, et sur lequel mon avis n'a pas vraiment changé. Assez curieusement, l'intrigue pourtant fragile de Muriel Barbery passe beaucoup mieux dans le film, qui sait distiller avec plus de sincérité l'humour et l'émotion. D'ailleurs, le film touche incontestablement le public, peut-être parce qu'à travers l'image du bocal à poissons, filée tout au long du film, Mona Achache évoque aussi le drame de l'incommunicabilité moderne.

Plus d'infos sur ce film

La collection d'estampes japonaises de Monet à Giverny.

2009-07-24T11:31:00.000-07:00

Un goût pour le Japon

Qu'est-ce qui a lancé la mode du japonisme au XIXème siècle ? Sans aucun doute, les expositions universelles de Londres en 1862 et de Paris en 1878. C'est un bouleversement : les artistes japonais proposent une vision totalement nouvelle, en rupture avec les conventions de la peinture occidentale. Monet, comme beaucoup d'autres, se montre enthousiaste : il se met à collectionner les estampes des plus grands maîtres.

Les débuts de la collection de Monet

Il existe plusieurs versions sur l'origine de la collection d'estampes de Monet. Son ami et biographe Gustave Geffroy la relate ainsi : " C'est de Hollande que Monet a rapporté la plupart de ces merveilles, les premières trouvées, comme il l'a raconté, chez quelque épicier de village où elles étaient venues avec les denrées des îles et des possessions d'outre-mer."

Marc Elder est plus précis, citant Monet : "J'eus la bonne fortune de découvrir un lot d'estampes chez un marchand hollandais. C'était à Amsterdam dans une boutique de porcelaine de Delft." Monet marchandait sans succès un objet. "Soudain j'aperçois sur un rayon, en contrebas, un plat rempli d'images. Je m'approche : des estampes du Japon !" Le marchand, peu au fait de la valeur de ces estampes, les lui cédait alors avec le pot.

Choix et rejets

Claude Monet ne cesse ensuite de compléter sa collection, qui compte 231 estampes à la fin de sa vie. Il sélectionne avec beaucoup de flair les plus grands maîtres des XVIIIème et XIXème siècles : collection éclectique, qui privilégie pourtant les trois plus grands, Hokusai, Hiroshige et Utamaro. La préférence de Monet va aux paysages, à la représentation des éléments. Les lettres de Monet révèlent combien il se passionne pour les estampes japonaises, à la fois comme artiste et comme collectionneur.

La collection

La collection d'estampes japonaises de Monet nous est parvenue intacte, léguée dans son intégralité à l'Institut des Beaux-Arts par son fils Michel Monet. Elle a été restaurée et entièrement réencadrée.

Les visiteurs la découvrent aujourd'hui ,aussi surpris que les contemporains de Monet ont pu l'être, dans la maison de l'artiste à Giverny. La visite de la maison et de cette collection exceptionnelle d'estampes permettent de s'imprégner de l'univers de Monet.

A titre de complément, l'adresse du blog tout à fait passionnant d'Ariane, guide à Giverny :

http://givernews.com/?Estampes-japonaises

Sans rancune ! (Yves Hanchar)

2009-07-17T11:30:00.000-07:00

1955 - Un internat en Belgique. Laurent Matagne, 17 ans, croit discerner sous l'identité de son professeur de français surnommé "Vapeur", son père disparu lors d'un raid aérien pendant la guerre de 1940. Vapeur est excentrique, mystérieux, inquiétant, brillant, et il communique vite à Laurent sa passion pour la littérature, au point de susciter chez lui une vocation d'écrivain. Matagne et son ami Boulette décident de mener l'enquête. Alors qu'ils échafaudent un plan pour confondre Vapeur, Matagne s'attèle à son premier roman.

Il y a plusieurs mois, en évoquant Les Belles Années de Mademoiselle Brodie, je pensais que le livre sur l'influence que peut avoir un professeur charismatique sur ses élèves restait encore à écrire. Le film, lui, est d'ores et déjà réalisé par Yves Hanchar, qui s'est appuyé sur sa propre histoire pour rédiger un scénario original, intrigant et bien écrit sur des thèmes extrêmement forts - parce qu'universels.

La reconstruction d'un pays après la guerre et le rôle de l'éducation dans cette reconstruction.

Le film se déroule en Belgique dans un pensionnat bien particulier, réservé aux enfants de soldats ayant combattu durant le Seconde Guerre mondiale et dirigé par des vétérans (ici, il faut mentionner l'excellent Christian Crahay en directeur d'école bienveillant et humaniste). Le titre du film, Sans rancune !, vient en fait d'une expression employée par les hommes lorsqu'ils se saluaient, et ce afin d'"oublier" les horreurs de la guerre. Le mot d'ordre de l'école est d'ailleurs : "Loyauté et confiance réciproque".

La façon dont "Vapeur" enseigne et se situe par rapport à la guerre ne doit cependant rien à l'angélisme, puisque cette figure de pédagogue ne transmet pas un savoir, mais éduque les intelligences : au sortir de la guerre, à quoi auront servi tous ces morts, si l’on n’a pas retenu la leçon : « savoir dire non » ? "Vapeur" apprend donc à ses élèves à être autonomes. Thierry Lhermitte a d'ailleurs ces mots pour définir sa méthode pédagogique : "[Je l'apprécie], parce que c’est une véritable éducation de la liberté et de la responsabilité. Mais c’est très élitiste. Je vois cela comme un mélange d’avant et après l’école de Jules Ferry. Avant, c’est la tradition des humanités, apprendre à apprendre. Après, c’est la pédagogie inductive post-68, qui refuse les apprentissages, le par-cœur, le bachotage." En ce sens, le film est bien d'actualité, en ce qu'il concilie deux approches qu'il souhaite résolument complémentaires.

L'adolescence, l'amitié et la quête de la vérité.

En regardant ce film, le spectateur n'aura nulle difficulté à s'identifier au personnage de Matagne et aux adolescents présentés dans le film, qui ressemblent à tous les adolescents du monde et d'aujourd'hui. Laurent, après des relations d'abord conflictuelles avec Boulette, le cancre de la classe, nouera par la suite une belle amitié avec lui, et une association étroite pour découvrir la vérité au sujet de ce professeur qui les intrigue : qui est "Vapeur" ? Le père de Laurent ? Ou ne s'agit-il que d'un fantasme développé par les deux adolescents ?

La naissance de la vocation d'un écrivain.

"Vapeur", derrière des dehors fantasques et excentrique, se révèle être un personnage complexe et ambigu, un écrivain raté, qui, à défaut d'avoir réussi à écrire un livre, a entièrement recréé sa vie. Bousculant continuellement Matagne, ce dernier sera cantonné dehors jusqu'à ce qu'il écrive quelque chose d'original et de sincère. Peu à peu, d'abord vexé et humilié, puis encouragé, Matagne, aiguillonné par "Vapeur", véritable figure tutélaire, s'éveillera à l'art d'agencer les mots. On ne sera donc pas surpris de voir Laurent superposer au rapport maître-élève le rapport père-fils.

Le film met ainsi en lumière la noblesse du rôle du professeur, mettant ainsi à mal la citation cruelle de George Bernard Shaw qu'invoque d'ailleurs l'un des personnages du film, et selon laquelle "celui qui peut agit, celui qui ne peut pas enseigne". Yves Hanchar joue en effet sur deux tableaux, la transmission entre le maître et l'élève (comparable à la maïeutique pratiquée par Socrate) et la réconciliation père-fils, donnant ainsi son autre signification au titre du film.

Le film étant d'ailleurs peut-être plus complexe qu'il n'y paraît, car, comme le suggère un critique, ce que nous voyons à l'écran oscille entre vérité et fiction : Vapeur est-il le père de Laurent, ou celui qu'il aurait aimé avoir ? Le jeune Laurent ne se prendrait-il pas lui aussi pour le héros du roman qu'il est en train d'écrire, à l'image de la séquence où il nous est donné de voir la scène imaginée par Laurent dans la première rédaction qui lui vaut des éloges de son professeur ? Car l'enquête se révèle extrêmement troublante, et les indices flous : une photo de mauvaise qualité, un style d'écriture plus ou moins ressemblant... mais tout le charme de l'aventure réside précisément dans cette incertitude entretenue jusqu'au bout.

Certains critiques grincheux n'auront pas manqué de rapprocher ce film du Cercle des poètes disparus, ou encore des Choristes, laissant par là entendre que le film d'Yves Hanchar pêcherait par manque d'originalité et par conservatisme : c'est opérer des rapprochements bien superficiels et passer complètement à côté de ce qui fait la singularité d'un film dont la réalisation, classique, sait s'effacer pour mieux mettre en valeur un récit qui nous touche, parce qu'il sonne juste. Les comédiens y sont pour beaucoup :

Thierry Lhermitte, dont le beau visage vieilli et le regard pétillant transmettent à ce film sa vivacité, son intelligence et sa gaieté, et dont l'élégance, la séduction et le charisme confèrent au film une grande partie de sa force.

Milan Mauger, dont le talent, la vérité de jeu et le naturel sont confondants, et dont le jeune visage suscite l'empathie grâce à la variété subtile des émotions qui y affleurent. La relation qui l'unit à Thierry Lhermitte semble faite de confiance et de respect réciproques.

Benoît Cauden, qui se révèle lui aussi un très bon comédien, de même que tous les acteurs qui composent les personnages secondaires.

Les personnages sont riches et sensibles, le scénario très bien écrit, les répliques aussi ; l'intrigue est bien ficelée, le suspense est maintenu jusqu'au bout ; le cinéaste nous livre une histoire presque merveilleuse, un conte dans lequel un enfant solitaire et turbulent se cherche à travers un père absent. Un film de qualité comme on aimerait en voir un peu plus souvent.

Pour plus d'informations, le dossier de presse :
http://www.victoryproductions.be/DOSSIERSPRESSE/dp_ssrancune.pdf

Et un lien vers allociné :
http://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=137326.html